第1081章 汉人的天性

　　张宪臣看向金成柱下令道：「朝鲜军可出一百五十人，与我亲兵一百五十人混编。你部新胜，士气可用，且已渐适水土。」

　　金成柱毫不犹豫地说道：「末将愿往。」

　　潘策补充说道：「须带足避瘴丸与驱虫药。山中多毒蚁、蚂蟥，叮咬後可致溃烂。另，饮水务必煮沸。」

　　三日後，三百精兵集结。

　　每人配鸟统一杆、弹药三十发、短刀一把，乾粮以炒米、肉脯为主，药物分装在防潮油布袋中。

　　张宪臣亲自领队，金成柱为副。

　　向导是两名归化的占城土人，熟知山径。

　　入山首日，尚见樵夫小径。

　　次日便入原始密林，藤蔓交织，不见天日。

　　士兵以刀开路，缓慢前行。

　　虽服药撒粉，仍有十余人被毒虫叮咬，红肿奇痒。

　　第三日午间，前锋发现一处废弃营地，有灶坑与破陶罐，余烬尚温。

　　向导判断，叛军离此不远。

　　张宪臣令全军息声，散开搜索。

　　一炷香後，哨兵发现崖壁下有天然石洞，洞口隐蔽，内有炊烟冒出。

　　金成柱带五十人迂回至洞後高处，张宪臣率主力堵前洞。

　　部署完毕，张宪臣命人向洞内喊话，劝降。

　　洞内沉寂片刻，突然射出一排竹箭，劲力不足，但涂有黑绿浆液，显是毒箭。

　　张宪臣不再犹豫，下令火统齐射压制，同时掷入烟罐。

　　浓烟灌入洞穴，内里传来呛咳与惊呼。

　　半刻钟後，三十余人弃械出降，多为妇孺。

　　据称，青壮男子已於前日由首领带领，前往暹罗边境交易，洞内仅留老弱守家。

　　清点洞穴，缴获土制弓弩数十把，毒箭数百支，另有一些未加工的玉石、兽皮。

　　张宪臣审问俘虏得知，叛军首领名阮文岳，确与暹罗边境一些部落有约，欲以砂金换取老旧火统，约五日後返回。

　　他当即决定，在洞穴附近设伏，等阮文岳归巢。

　　全军在林中隐蔽紮营，轮流警戒。

　　热带雨林天气无常，忽而烈日暴晒，忽而暴雨倾盆。

　　至第五日，已有二十余人病倒，症状多是腹泻与低热，军医以药控制，但战力渐损。

　　这其中，多是朝鲜士兵，看得金成柱十分得心疼，可是事到如今，也只能咬着牙坚持下去了。

　　好在没让金成柱等太久，第六日黄昏，哨探来报，山道出现人影，约百余人，肩扛长包裹，形似火铳。

　　张宪臣精神一振，传令备战。

　　阮文岳部毫无防备，行至洞口附近，忽遭两侧火力夹击。

　　朝鲜军与明军火铳轮射，瞬间毙敌三十余。

　　余者欲逃，但退路已被堵死。

　　战斗速决。

　　阮文岳被击毙，其部众死伤过半，余者皆降。

　　清点包裹，果真是老旧火统五干杆，但锈蚀严重，堪用者不过十余，这些应该都是当年佛郎机或者西班牙人贩卖到南洋的上一代鸟统。

　　张宪臣令将俘虏与缴获一并押解下山。

　　此役虽毙敌首，但己方病倒者增至三十余人，两人因热毒疮溃烂过重，不得不截肢。

　　返回占城港时，潘策已备好药棚与医官。

　　病员悉数隔离治疗，余者沐浴更衣，饮药汤预防。

　　战後清点，两次行动共毙伤叛军二百余，俘近百，西北山区最大一股势力基本瓦解。

　　剩余两股流窜团伙闻风丧胆，有探报称已向暹罗境内逃窜。

　　可是朝鲜士兵损失也很大，最後有二十多名士兵，死在了疫病下。

　　这些可都是朝鲜的良家子，都是他们这些军官一点点教着识字，教授如何使用火器，倾注了大量的心血培养出来的。

　　可是他们没能实现从军时候的梦想，倒在了占城的疫病中。

　　但是金成柱也很清楚，如今的朝鲜，能够有这个选择，已经是相当不错的结果了。

　　而且大明对他们也确实还不错。

　　张宪臣具表上报，并为参战将士请功。

　　朝鲜军分得缴获折银六千，金成柱依旧例分配，全军无异议。

　　同时，张宪臣又命令，在占城外修建一座墓园，专门用来埋葬死在这里的士兵。

　　因为这些士兵都是病死的，不能用船运输回去，所以只能当地掩埋。

　　朝鲜和大明的风俗几乎是相同的，也讲究一个落叶归根。

　　但张宪臣建造墓园，能让士兵荣耀下葬，剩下的朝鲜士兵们也对他十分的尊重。

　　接下来，张宪臣又宣布，将占城叛军战俘，作为奴仆赏赐给朝鲜士兵，又给朝鲜军队在占城附近分田，他们可以将土地租出去，或者让奴仆耕种。

　　等看到这些土地，朝鲜士兵们最後一点不满全都消散了。

　　多好的土地啊！

　　占城周围的土地，都是肥沃的冲积平原，湄公河带来了肥沃的河泥，这也是占城虽然疫病丛生，但是依然有移民涌来的原因。

　　这里的土地太好了！

　　而且占城的气候也很好，水稻可以一年三熟甚至是四熟。

　　回头再看看老家朝鲜，气候寒冷水稻只能一年一熟，还都是很难耕种的山地。

　　战後休整的第五日，张宪臣召集潘策、金成柱及占城府下辖各屯屯长至府衙议事。

　　堂中摊开一幅新绘的《占城垦殖全图》。

　　图上朱笔勾画的屯垦点已从年初的十二处增至二十三处，但其中七处标有黑三角，代表这些屯垦点发生过疫病。

　　潘策指着图说道：「象鼻岩、西北山两场胜仗，叛军气焰暂压。各屯近来遭袭次数减了七成，但疫病未退。」

　　「安平屯」又死了三个，新安屯」死了五个，全是热瘴腹泻。」

　　军中的疫病，金成柱是见过的，听到潘策介绍，他也觉得胆寒。

　　潘策又翻出一本册子，上写《占城垦殖实录》，内里按日记载各屯开荒亩数、病亡人数、粮产数额。

　　他翻开其中一页念道：「永乐屯，设屯一年半。初置时丁口一百二十，现有丁口八十七，亡故三十三人。累计开出水田一千二百亩，旱田八百亩。去岁收稻谷三千石，今春已收早稻一千八百石。」

　　又翻一页：「广济屯，设屯两年。初置丁口九十六，现有丁口七十一，亡故二十五人。开田二千一百亩。去岁输粮四千石至广州港。」

　　念罢，他合上册子说道：「死一人，开三十亩田。」

　　堂中寂静。

　　张宪臣起身走至地图前，手指从占城港向北划至湄公河三角洲腹地：「这片冲积平原，沃土千里，若全垦为田，年可产稻米百万石。百万石是什麽概念？

　　足以补江南一省岁粮之缺。」

　　他转过身：「疫病可怕，但饿肚子更可怕。大明如今人口日增，江南熟田早已垦尽，湖广、四川新垦之地亦近极限。」

　　「北方旱地亩产不及水田三成。若无外粮输入，再过十年，米价必翻倍。」

　　金成柱终於明白，为什麽大明要死死控制占城，原来是这样的原因。

　　张宪臣说道：「占城殖拓，是当年苏尚书定下的国策，再大的代价也要扛下去！」

　　十日後，湄公河下游，「新拓甲区」。

　　这片土地三个月前还是密不透风的雨林。如今已被烧荒清出五百亩空地。焦黑的树桩尚未清理完毕，但田埂已初具雏形。

　　七十户移民在此紮营。

　　他们多来自福建漳州、广东潮州，因家乡地少人多，自愿报名「南洋垦殖」。

　　带队的是个四十出头的老垦民，姓陈，脸上有两道深疤，一道是早年开荒时被野猪拱的，一道是在安南挡箭留下的。

　　陈老刀粗嗓门大，每日卯时便敲锣喊人上工。

　　「今日要清完东片树桩，开挖引水渠！晌午前干完，加餐有鱼！」

　　移民们握锄持铲，踏入泥泞。

　　开荒是苦役中的苦役。

　　碗口粗的树根盘结地下，需三四壮汉合力方能刨出。

　　水泽地蚂蟥成群，稍不留神便爬上腿脚吸血。

　　更有花斑毒蛇藏於腐叶下，已有两人被咬，幸亏药包中有蛇药，保住了命。

　　但无人退缩。

　　因为这些移民清楚，每清出一亩地，自己名下便多一亩「记功田」。朝廷明令，拓荒头三年免赋，三年後每亩年赋仅收一斗—不及内地半数。若垦满五十亩，可申请将家眷接来。

　　晌午时分，太阳最烈，就算是三月份，占城也已经十分酷热了。

　　众人躲在树荫下，听着陈老刀讲故事。

　　一个年轻移民问道：「陈头，听说这地方病死人很多？」

　　陈老刀抹了把汗：「哪里开荒不死人？我老家漳州，早年围海造田，一阵台风过来，淹死上百。」

　　「蜀中开梯田，摔死累死的也不少。在这儿，怕的是看不见的病菌子。」

　　他压低声音：「但咱们有法子。府衙发的药按时吃，沟渠按图挖，住屋架高，喝的水必煮沸。照章程做，十个人里能活八个，这已经比早些年强多了。」

　　年轻人又问：「那死了的————」

　　陈老刀沉默片刻，指向远处一面新立的木牌：「那儿埋了三个，都是这半个月病的。

　　他们的田，由屯里代种三年，收成交给他们家眷。三年後田归屯里，但家眷可分得等价银钱。」

　　这下子，那些年轻的开拓者们，心情沉重了不少。

　　十个人里活八个，这放在战场上，都是一个惊人的损耗了。

　　而且这疫病没有徵兆，有些病只能靠身体硬抗，这种未知的危险，才是最恐怖的。

　　午後继续开工。

　　至申时，东片树桩清理完毕，引水渠挖通半里。

　　浑浊的湄公河水顺着新渠流入垦区，缓缓漫过土地。

　　陈老刀抓了把浸透的泥土，在手里搓了搓，咧嘴笑了：「成了，这地养透了，下个月就能插秧。」

　　当晚，营地燃起篝火。

　　移民们围坐吃饭，饭是糙米加咸鱼，管饱。

　　陈老刀拿出本泛黄的册子，就着火光记录：「新拓甲区，三日清荒一百二十亩，累计已垦五百三十亩。病倒两人，已服退热丸隔离。无伤亡。」

　　册子前面密密麻麻全是类似记录。

　　最早的一页可追溯到五年前，那时陈老刀还是普通垦民，跟着第一批移民踏上占城土地。

　　五年间，他亲手参与开垦的田亩已超过两千亩。亲眼见过四十七人死在瘴痢、毒虫、

　　叛军刀下。自己也差点死过两回。

　　但他还在这儿。

　　因为每开出一片田，看着稻穗从青转黄，看着粮船装满新米驶向港口，他就觉得值。

　　汉人对土地的执着，是镌在骨子里的生存本能。

　　有田才有粮，有粮才能活，活下来才能传宗接代。

　　这套逻辑简单粗暴，却撑起了这个民族数千年的繁衍。

　　深夜，陈老刀巡完营地，独自走到垦区边缘。

　　眼前是无边的黑暗，但黑暗中已有星星点点的火光，那是其他屯堡的灯火。三年前，这里还只有占城港一点孤光。如今顺着湄公河蔓延，宛如一条地上星河。

　　他想起离家乡前，老母拉着他的手哭：「儿啊，非要去那蛮荒之地送死吗？」

　　他当时回答：「娘，咱家七口人只有三亩薄田，不够吃。我去闯条活路，开了田，接你们去过好日子。」

　　老母没等到那天，前年病故了。但他把弟弟一家接来了，如今在另一个屯垦区，名下已有三十亩水田。

　　「快了。」陈老刀对着夜色喃喃，「再垦几年，这条河两岸全是稻田。到那时，咱们汉人在这片土地就算紮下根了。」

　　陈老刀明白，只要城市建立起来，就能挡住荒野的疫病。

　　又过半月，新拓甲区第一季早稻插秧完毕。

　　嫩绿的秧苗在浑水中排列整齐，迎风轻摆。陈老刀带着全体移民在田头祭土地神。

　　祭罢，他宣布：「按老规矩，每人名下记功田再加一亩。等这季稻收了，咱们建砖房，不睡窝棚了！」

　　众人欢呼。

　　便在这时，一骑快马从官道奔来。马上驿卒高喊：「张经略使令：新拓甲区垦殖有功，特拨牛十头、犁二十具、稻种五十石，助尔等扩大垦区！」

　　移民们围上去，抚摸着喘气的牛背，摸着崭新的铁犁，眼眶发热。

　　有牛有型，开荒速度能快一倍。

　　更快的开荒速度，就意味着更多土地！