第85章 不知道

　　炼丹峰来人姓祁，是个灰衣执事。　　他带三只木匣，在堂屋摆开，每匣一株药。三株叶形相近，根都洗过，标签全拆掉。　　“听说你看根、看纹、看断口。”　　“曾老教的。”　　“那便看。”　　第一株根须细黄，主根有四道自然环，叶脉第三叉向上。刘青山切一小片，断口先出白浆，片刻转清。　　“四年黄须参。”　　祁执事不说对错，打开第二匣。　　第二株叶缘有锯齿，根却与水须草一样白。断口不出水，闻着有微苦辛。刘青山在《百草录》见过图，实物只在坊市摊上远看过。　　“白线芹。生在阴石边，三年上下。”　　第三株最普通，圆叶、短根，断口发红。　　刘青山看了两遍，又掐一点根皮闻。气味先甜后涩，手札里有两种药都这样：赤心藤幼株和红脉草。两者成熟后看藤节，眼前这一株被齐根截断，没有节。　　“不知道。”　　祁执事抬眼：“根、纹、断口都看了。”　　“还差藤节。”　　“若一定让你说？”　　“偏红脉草。”　　“为何？”　　“根短。赤心藤主根通常再长一指。”　　“通常。”　　“所以不知道。”　　赵小满站在门外，急得替他咳。炼丹峰的人专程来考，前两株都答了，第三株说个偏向至少像有本事，一句不知道，听着像认输。　　祁执事却把第三株翻过来。　　根底有一道平整刀口，原本更长的部分被切掉。木匣夹层里另放一截藤节，正是赤心藤。　　“三年前峰里有个弟子把它认成红脉草，入炉后炸了一炉药。”他说，“他也看见根短。”　　刘青山问：“为什么切根？”　　“我切的。”　　“那便不能凭根长认。”　　祁执事点一下头，第一次在纸上记字。　　第一株答对。第二株也对，但年份不是三年，是两年半，阴地长得慢，环数不能直接按一年一道。第三株不答，算对一半。　　“三株只认两株，你为何敢拦三十筐货？”　　“那批九根都有叶，断口也一样。”　　“若里头混两根真参？”　　“后来确有两根。只说那九根是假，没说三十筐每一根都假，所以请再验。”　　祁执事把当日封库记录翻出来，里面用的正是“抽九支皆为水须草，申请复验”，没有写“全批皆假”。　　知道多少，写多少。　　这比答中三株更让他满意。　　祁执事问刘青山愿不愿去炼丹峰外库做验药工，月俸三十块，不用管田。　　赵小满在门外又咳一声，这回是怕他拒绝。　　刘青山问：“住哪里？”　　“峰下库院。”　　“每月能出峰几次？”　　“验药工无故不得出峰，一季休三日。”　　“我不去。”　　祁执事像早料到有人问月俸，没料到先问出峰。　　“三十块，比你现在多。”　　“我的五片田在这里。”　　“曾家会找人接。”　　“《百草录》也在这里。”　　“带去便是。”　　刘青山仍说不去。　　炼丹峰库院有屋顶，出峰更难，月相与陶盆都没有地方放。三十块现钱好看，会把他已有的药汁、田分和万宝阁渠道全切断。　　祁执事没有劝，只给一块铜牌，准他每月初三去外库旧药册房看半日。不是弟子令，只是临时查阅牌，进出要登记所看页码。　　“为何给我？”　　“你会说不知道。”　　峰里很多人怕在执事面前说不知道。丹炉却不认面子，错一味便炸。　　铜牌只管一年。一年内若找不出有用的东西，便收回。　　刘青山接牌时先看背面。编号、姓名、时限都刻着，不能转借。　　他谢过，仍没有改口去外库任职。　　祁执事收起三株药，第三株那截被故意切掉的根也带走。赵小满等人下山，冲进屋便问三十块为何不要。　　“一季只能出来三日。”　　“你一年也卖不了三十块药汁？”　　“我不是只卖药汁。”　　赵小满想起山脊、五片田和每月几夜，却仍不知道最重的那一项。　　刘青山把查阅铜牌收进《百草录》。这一回他得到的不是职位，是一间旧药册房的门。　　门只开一年。　　里面有什么，他还不知道。　　考药以前，祁执事先把桌上的灯换了位置。　　从左照，叶纹阴影向右，从右照，细叉更清。刘青山把灯移到正上，问能不能沾水。祁执事准了，他才开始看。　　赵小满后来嫌他事多，说仙师叫看便看，挪什么灯。　　“货不会每回放在同一边。”　　若答案只在一盏熟悉的灯下成立，拿到田里仍会错。　　第二株白线芹也有一个套。　　它的根被人在石灰水里泡过，白得像水须草。刘青山认它靠的不是颜色，是断口那点辛气。祁执事问若嗅觉不好怎么办，他说烧一小片，白线芹烟辣眼，水须草只出水腥。　　祁执事真让人取炭盆。烟一起来，门外的赵小满连退三步，刘青山也流泪。检验法有用，却不适合一库房天天烧，最后只记作疑难时复核。　　会认不等于每次都该用最重的法子。　　“不知道”说出口后，屋里停了几息。　　刘青山也想过押红脉草。答三株全中，炼丹峰来人会更看重，答错，最多说看走眼。可第三株的根明摆着被人动过，继续拿残缺证据凑一个完整答案，只是为让自己显得会。　　药进炉以后，不会因为他说得自信便少炸。　　外库差事还有一项没在月俸里。　　验药工若错收一批，按货值担一成。三十块月俸高，碰上一批上品药，半年俸也不够扣。祁执事说宗门会复验，极少真让个人全担，“极少”仍写在契里。　　刘青山问完这项，更不会去。　　赵小满下楼才知道三十块后头还吊着赔款，骂炼丹峰也会把好话说前面。　　铜牌不是白给。　　每次查旧册要替外库辨十份疑药，答错记一次，三次收牌，抄录只准抄种养和外观，不准抄丹方、供货人及峰内价格。刘青山逐条听完才接。　　一年十二次，等于用一百二十份辨药工换查阅资格。时间也要从出园牌和田里挤。　　他算过，仍值。　　曾守拙的手札是一个人在一座药园的四十二年，炼丹峰旧册则是几百人从不同山地送来的错与对。两边能互证，才知道哪一条只是落霞山的经验。