第102章 路口

　　清河岔口有三条路。　　左边官道去双石口，正前方田埂通两个村，右边小路绕进竹山，路远半日。刘青山跟赶脚人走到这里，停在一块界碑旁。　　雨已经停，三条路都湿。　　官道上车辙多，最新一层里有两匹快马的蹄印，从北往南。田埂窄，泥上只有草鞋印和牛蹄。竹山路面落叶被水压实，看不出近期有人走。　　赶脚人问他是不是迷路。　　“看哪条不陷脚。”　　“走官道。塌口搭了木板，人能过。”　　刘青山道谢，仍没动。　　按原计划，他该走田埂，四日半回园。若改走竹山，要五日。若此刻施轻身术走官道，三日可到，正好比对方预估的归期提前。　　三日，还是五日。　　他站了不到半盏茶。　　不是犹豫家与药园谁更重。那已经在长平县算过。此刻只算路。　　两匹快马从北往南，可能是来找他的人，也可能是普通差役。双石口有塌方，行人必慢，设伏容易，但对方若真熟悉他，反而会猜他避开官道。田埂看似安全，却有长段无遮的稻地，十里外就能看见人。　　竹山最隐蔽，也最难求援。　　刘青山最后转向田埂。　　赶脚人已经走远。他独自在界碑旁系紧草鞋，把两块碎灵石移到外袋。若遇寻常劫道，先交这袋，若对方看都不看钱，便知道所求另有东西。水囊只装七成，留出晃动余地，跑时不至于拍腰。　　这些准备不能替他选路，只能让选错以后多一个动作。　　走出二十步，他又停下。　　田埂泥里有一道鞋印，鞋底右前掌缺一角。昨天破庙门外那个樵夫，穿的正是这双鞋。樵夫说自己往南回家，此处却在破庙北面。　　这仍可能有别的解释。人会说谎，也可能只是同样破鞋。　　足够让田埂从“较稳”变成“不明”。　　身后有眼睛，刘青山只借系鞋带扫过一眼。他转身很快，像临时嫌泥难走，踏上官道，与尚未走远的赶脚人重新并行。　　鞋印的事被他咽回肚里，只问前头路况。若那两人无关，只会多吓两名路人，若有关，赶脚人的脸藏不住怕，反而替他报信。同行只是借一段人气，不是把别人拉进自己的麻烦。　　“还是这边干净？”赶脚人笑。　　“嗯。”　　走到下一座茶棚，他买两碗茶，一碗自己喝，一碗递给赶脚人，问双石口木板是谁搭的。赶脚人说是当地里正，昨日午后才好。两匹快马若从北来，多半刚过那里。　　刘青山不再跟商队。他在茶棚后借茅厕换下外衫，把执事牌藏进裤腰，药锄裹进长布袋。出来后往官道走一里，从修沟民夫踩出的侧坡下去，沿河滩逆行。　　河滩没有正式路，碎石会留鞋印，也会被下一场水冲掉。代价是速度慢，脚踝容易伤。　　他走半日，在芦苇里看见一根新折的枝。折口朝官道，不像兽撞。再往前百步，有人埋过火，灰还没被雨打散。　　灰边有鱼骨和麦壳，至少两人吃过。火坑上架锅的石头一高一低，像临时搭的。旁边没有马粪，来人徒步。刘青山能得出的只有这些。至于是不是那名樵夫，是不是等他，火灰不会说。　　他在下风处停了一刻，没闻到新烟，也没听见人声，才继续绕。　　对方也可能在换路。　　那堆灰原样留着，免得一翻便告诉暗处的人：他看出来了。刘青山跨过支流，在水里走了二十丈，回到南岸，随后向西进一片桑田。一路不再追求直线，只在日落前确认自己离双石口越来越近，却不从口中通过。　　夜宿废蚕棚时，他重新算时间。　　从家出发已六日，向前再三日可到药园，退回长平县也要三日。前后一样远。　　若此刻回头，可以等曾家派人来接，也可放弃盆与账，先保自己。若向前，危险在路上，东西和人在园里。　　他把两条路各写一列。　　向后：已知脚店，已知加急信，跑腿见过脸，对方若追，长平不是安全处。向前：曾家势力范围，赵小满可接应，但对方正找上家。　　原来“回头”并不等于退到安全，只是换一处不知道的险。　　刘青山将纸折起，不再坐着耗。　　纸没有随手扔。他把两列撕成细条，含水揉碎，塞进蚕棚一只旧茧里。火光会远远被看见，带在身上又会暴露去向，烂纸留给明日的虫鼠。　　他选择向前。　　不是因为盆必须拿回来，也不是忽然舍得拼命。是因为从现有信息看，前面至少有他熟悉的田、山门和人，后面只有别人已经知道的脚店。　　决定以后，步子反而慢下来。　　第三日清晨，他绕过双石口，从北坡看见官道木桥。桥边没有伏兵，只有两个民夫收过桥钱。昨夜的担心似乎全落了空。　　刘青山仍从坡上绕，不为证明自己猜对。　　午后，一名挑盐的小贩迎面而来，问曾城还远不远。刘青山说不知。小贩看了他布袋里的药锄一眼，没有再问。　　再往前，他连续遇到三个人。一个采桑老妇，一个送信少年，一个没有挑担的壮汉。老妇知道昨夜哪家狗叫，少年能出示驿铺牌，壮汉只说去投亲，却走得比赶路人慢。　　刘青山让壮汉先过，自己拐进田边小解。壮汉没有回头，在前村进了一户挂白布的人家。或许真是奔丧。　　一路上多数疑心最后都不会长成刀。可只要有一次长成，前面九十九次白防也不能拿来抵。　　两人错身十丈后，刘青山听见后方脚步停了。　　他照练过的动作先横移，借一棵桑树挡住背后，再回头。　　小贩正在系松开的鞋带。　　右前掌完好，没有缺角。　　这份戒备或许太过，却还没到可以拿命发笑的时候。他继续走，直到对方消失，才从袖中松开扣住符夹的手。　　路口已经过去。　　路上的人还没有。　　傍晚，他在村外买了一小袋盐。不是缺盐，是那名小贩提醒他，自己一路只问路不买物，也会显得不像普通行人。盐袋挂在药锄旁，走起路来轻轻磨布。　　第二日若遇人，他就是一个替药园买盐回去的执事。真话占了一半。