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她见了他总是满敷衍，但是于客气中并不失她的身分。她回过头去叫道：李升，怎么不给二少爷倒茶？李升在外面答道：在这儿倒呢！她又向世钧点点头笑道：你坐会儿，爸爸就下来了。小三儿，你来叫哥哥。来！她的第三个孩子正背着书包下楼来，她招手把他叫过来，道：叫二哥！那孩子跟世钧的侄儿差不多大。世钧笑道：你几岁啦？姨太太笑道：二哥问你话呢。说呀！世钧笑道：我记得他有点结巴。姨太太笑道：那是他哥哥。他是第三个，上次你看见他，还抱在手里呢！世钧道：小孩子长得真快。姨太太道：可不是。

姨太太随即牵着孩子的手走出去了，远远地可以听见她在那里叫喊着：车夫呢？叫他送小少爷到学堂去，马上就回来，老爷要坐呢。她知道他们父子会谈的时间不会长的，也不会有什么心腹话，但她还是防范得很周到，自己虽然走开了，却把她母亲调遣了来，在堂屋里坐镇着。这老太太一直跟着女儿过活，她女儿现在虽然彻头彻尾经过改造，成为一个标准的人家人了，这母亲的虔婆气息依旧非常浓厚。世钧看见她比看见姨太太还要讨厌。她大约心里也有点数，所以并没有走来和他招呼。只听见她在堂屋里窸窸窣窣坐下来，和一个小女孩说：小四呀，来，外婆教你叠锡箔！喏，这样一折，再这样一折……纸折的元宝和锭子投入篮中的綷縩声都听得见，这边客室里的谈话她当然可以听见。她年纪虽大，耳朵大概还好。

这里的伏兵刚刚布置好，楼梯上一声熟悉的合罕！世钧的父亲下楼来了。父亲那一声咳嗽虽然听上去很熟悉，父亲本人却有点陌生。沉啸桐背着手踱了进来，世钧站起来叫了声爸爸。啸桐向他点点头道：你坐。你几时回来的？世钧道：前天回来的。啸桐道：这一向谣言很多呀，你在上海可听见什么消息？然后便大谈其时局。世钧对于他的见解一点也不佩服，他只是一个旧式商人，他那些议论都是从别的生意人那里听来的，再不然就是报上看来的一鳞半爪。

啸桐把国家大事一一分析过之后，稍稍沉默了一会。他一直也没朝世钧脸上看过，但是这时候忽然说道：你怎么晒得这样黑？世钧笑道：大概就是我回来这两天，天天出去爬山，晒的。啸桐道：你这次来，是告假回来的？世钧道：没有告假，这一次双十节放假，刚巧连着星期六星期日，有好几天工夫。啸桐从来不大问他关于他的职业，因为父子间曾经闹得非常决裂，就为了他的职业问题。所以说到这里，啸桐便感到一种禁忌似的，马上掉转话锋道：大舅公死了，你知道不知道？世钧本来要说：我听见妈说的，临时却改成：我听见说的。

他们亲戚里面有几个仅存的老长辈，啸桐对他们十分敬畏，过年的时候，他到这几家人家拜年，总是和世钧的母亲一同去的，虽然他们夫妇平时简直不见面，这样俪影双双地一同出去，当然更是绝对没有的事了。现在这几个长辈一个个都去世了，只剩下这一个大舅公，现在也死了，从此啸桐再也不会和太太一同出去拜年了。

啸桐说起了大舅公这次中风的经过，说：真快……啸桐自己也有很严重的血压高的毛病，提起大舅公，不免联想到自己身上。他沉默了一会，便道：从前刘医生替我开的一张方子，也不知到哪儿去了，赶明儿倒要找出来，去买点来吃吃。世钧道：爸爸为什么不再找刘医生看看呢？啸桐向来有点讳疾忌医，便推托地道：这人也不知还在南京不在。世钧道：在。这次小健出疹子就是他看的。啸桐道：哦？小健出疹子？世钧心里想，同是住在南京的人，这些事他倒要问我这个从上海来的人，可见他和家里隔膜的一斑了。

啸桐道：小健这孩子，老是生病，也不知养得大养不大。我看见他就想起你哥哥。你哥哥死了倒已经有五年了！说着，忽然淌下眼泪来。世钧倒觉得非常愕然。他这次回来，看见母亲有点颠三倒四，他想着母亲是老了，现在父亲又向他流眼泪，这也是从来没有过的事——也是因为年老的缘故么？

哥哥死了已经五年了，刚死那时候，父亲也没有这样涕泗纵横，怎么五年之后的今天，倒又这样伤感起来了呢？或者是觉得自己老了，哥哥死了使他失掉一条臂膀，第二个儿子又不肯和他合作，他这时候想念死者，正是向生者表示一种无可奈何的怀念。

世钧不作声。在这一剎那间，他想起无数的事情，想起他父亲是怎样对待他母亲的，而母亲的痛苦又使自己的童年罩上一层阴影。他想起这一切，是为了使自己的心硬起来。

姨太太在楼上高声叫道：张妈，请老爷听电话！嘴里喊的是张妈，实际上就是直接地喊老爷。她这一声喊，倒提醒了世钧，他大可不必代他父亲难过，他父亲自有一个温暖的家庭。啸桐站起身来待要上楼去听电话，世钧便道：爸爸我走了，我还有点事。啸桐顿了一顿，道：好，你走吧。

世钧跟在父亲后面一同走出去，姨太太的母亲向他笑道：二少爷，怎么倒要走了？不在这儿吃饭呀？啸桐很不耐烦地道：他还有事。走到楼梯口，他转身向世钧点点头，自上楼去了。世钧便走了。

回到家里，他母亲问他：爸爸跟你说了些什么？世钧只说：说起大舅公来，说他也是血压高的毛病，爸爸自己好象也有点害怕。沈太太道：是呀，你爸爸那毛病，就怕中风。不是我咒他的话，我老是担心你再不回来，恐怕都要看不见他了！世钧心里想着，父亲一定也是这样想，所以刚才那样伤感。这一次回南京来，因为有叔惠在一起，母亲一直没有机会向他淌眼抹泪的，想不到父亲却对他哭了！

他问他母亲：这一向家用怎么样？沈太太道：这一向倒还好，总是按月叫人送来。不过……你别说我心肠狠，我老这么想着，有一天你爸爸要是死了，可怎么办，他的钱都捏在那个女人手里。世钧道：那……爸爸总会有一个安排的，他总也防着有这样的一天……沈太太苦笑道：可是到那时候，也由不得他做主了。东西都在别人手里，连他这个人，我们要见一面都难呢！我不见得像秦雪梅吊孝似的跑了去！半生缘 第20页