第3704章百川沸腾
仲夏的夜风裹挟着河水的湿气，卷过连绵的曹军营垒。
中军大帐内，油灯将曹操与荀彧的身影投在晃动的帐壁上，如同两只困于罗网的巨兽。
案几上，摊开的几卷简牍墨迹犹新，皆是关于河洛、河东之地近况的密报。
人类最大的恐惧，就是对于死亡的恐惧。而在这一种死亡恐惧之中，还有一部分是因为未知…
不知道什么时候死，也不清楚为什么死。
就像是现在，曹操和荀彧知道他们要面临生死抉择，一样会产生恐惧心理。
尤其是当曹操觉得斐潜像是一个挂壁一样，什么都能抢在前面的时候，除了恐惧，也有些愤怒。
凭什么？！
主公…荀彧缓缓的说道，骠骑之制，乃循民意也…关中之民，与山东之民，多有不同…
民心，在不同阶段，不同立场的人嘴里，代表都是不同的…
民意…曹操愣了一下，沉吟起来。
关中之民，因骠骑之制，得以喘息。荀彧的声音低沉而清晰，带着些喟叹，其制之要，在于授田以安身，轻徭以养力，薄赋以蓄财。农人耕耘者，庄禾多纳存；工匠技艺者，官府购其物；乃至商贾，亦得商会之统御，有序买卖，不抑其利。是以民心稍定，各安其业，虽经战乱，元气渐复。此非骠骑有通天之能，实乃其政令所向，以民力为根本，令耕者有其盼，劳者得其偿，故民乐为用，趋之若鹜。
曹操眉头紧锁。
道理简单么？
简单。
但是…
反观山东…荀彧的声音更沉了几分，带着深深的无奈与痛切，豪强并起，膏田满野。小民所拥之田，十不足一，却赋税徭役依旧，不减反增！豪族借天下之乱，或隐匿人口，或转嫁负担，层层盘剥，敲骨吸髓。州县官吏催逼，如狼似虎，稍有迟缓，便枷锁加身，破家充役者不可胜数！青壮或死于沙场，或疲于转运，田野荒芜，十室九空。妇人孺子，亦不得安生，冻馁而死者枕藉于途…此情此景，主公…主公亦是多有喟叹…
…曹操沉默。
没错吧，老曹同学的千里无鸡鸡。
失其民者，终将失天下。
大汉原本也是立足于民的，汉文帝制定的政策，就是为了天下百姓修生养息…
但是后来就偏向于士了…
而且越来越偏，到了现在，便是积重难返，难以回头了。
荀彧顿了顿，此外，关中治所左近，寻常佃户之子，竟有入蒙学识字者…其军中士校，亦以文墨为要…此乃移风易俗之变也，山东之地…恐难行也…
曹操点了点头，守山，青龙…嗯！昔日古今之争，山东中原以为不过就是经书之论，谶纬之辩而已…呵呵，哈哈哈，好手段啊！
荀彧默然。
曹操浓眉紧锁，吾当年行屯田，抑兼并，欲解黎庶倒悬…然豪强如百足之虫，盘根错节…
他想起兖州、豫州那些表面恭顺、暗地掣肘的世家，想起推行度田时遭遇的层层阻力，不由得叹息了一声，吾需其粮秣，需其子弟为官佐，需其门生故吏维系州郡…此乃山东死结！
荀彧也是叹息，豪强视佃户为私产，如豢牛羊，岂肯轻放？吾等若是行骠骑之法，恐未及推行，便是天下大乱。
曹操眼中闪过些许复杂神色，然…此等难题，斐子渊却是解了！
曹操抚掌，像是在给斐潜喝彩，细究其「新田政」，其狠厉之处，在于清丈田亩，重定户籍，凡隐匿之田、逃匿之口，尽数收归官有。日依附豪强之佃奴，今为官家之屯户…
此策，固然绝非仁政，乃刮疗之猛药也…曹操说到此处，微微摇了摇头，早先以为…然如今观其仓廪之丰、丁口之壮、军械之利…ε(ο｀)))唉…
帐内陷入沉寂，只有灯芯燃烧的噼啪声。
荀彧沉默许久，或许是为了安慰，也或许是为了表示还有希望，他又给出了另外一个答案，明公，臣以为…如今骠骑田制，之所以能推行，在于…「地广人稀」是也…
曹操愣了一下，旋即大笑起来，哈哈哈哈！「地广人稀」…好一个「地广人稀」…
没错，地广人稀。什么人稀？
荀彧没有明说，但是意思也算是表达无误。
曹操大笑，也同样不是在笑荀彧，而是在笑眼前这荒诞而绝望的处境。
他麾下最忠诚的谋士，其根基之地也开始不稳了。
曾经支撑他争霸天下的柱石，现如今正在瘟疫、饥饿和斐潜那该死的种田方略下，从内部开始风化、动摇。
治大国，如烹小鲜。曹操显得有些疲惫，用手揉了揉额头，吾欲治其乱，却受制于灶台之腐朽，旧釜之纠缠…而斐子渊…另起炉灶啊…
理解归理解，但是眼下要做的，却不是光理解就能够逆天换命的，依旧需要做出实际的行动。
曹操的目光再次落在地图上。他必须做出抉择，一个无比艰难，却可能关乎存亡的抉择。
是倾尽全力，在瘟疫彻底击垮大军之前，在后方士族离心离德之前，赌上最后的本钱，向南线骠骑军发动一场猛攻？
还是…
今后钱粮，恐怕是难了…
曹操的声音嘶哑，带着一种近乎自嘲的疲惫。
他刚刚下达了向颍川、汝南再次加征粮秣和抽调后备兵员的严令。
但命令是一回事，执行是另一回事。
地方坞堡紧闭，士绅以流民四起，恐有民变、存粮自保为由，对郡府的征调令阳奉阴违，派出的征粮吏甚至遭到不明身份的乡勇驱赶。
征调来的数目杯水车薪，远不及损耗之速。
兵员也是应征者寥寥，即便强行抓来的丁壮，看着营中地狱般的景象，眼神里也只剩下麻木和死寂。
颍川，这个他引以为傲的乡梓，人心已如溃堤之水。
明公，荀彧的声音干涩，颍川…恐已不堪重负。强行征敛，恐…恐生肘腋之变。
就算是豫州颍川毛多肉厚，也挡不住只在一个地方薅啊！
现在都薅秃了！
关键是斐潜在河洛种田的信报，如同一张无形的告示，贴在每一个豫州士族的心头…
以前反对斐潜，是因为反对斐潜的新田政，但是眼瞅着曹操不行了，若是再跟着曹操，这些士族就难免担心在被曹操榨干最后一滴骨血的同时，连着原本的土地也化为焦土…
而骠骑提出的三档投降待遇，也让这些人心中嘀咕。
上档风险太大，下档亏得太多，中档应该刚刚好。
所以在骠骑军到来之前，如何最大程度的保全资产，以期后效，自然就是这些人心中的最为紧要的事情了。
至于曹操的输赢成败，与他们何干？
对于荀彧的陈述，曹操没有立刻回应。他闭着眼，手指用力按压着突突直跳的太阳穴。他知道荀彧说的是事实。继续压榨下去，不等骠骑打来，内部就可能先崩溃。
必须要给予豫州，颍川，甚至更为广大的山东区域的士族家族一些希望。
虽然曹操取得了在嵩山线的一定胜利，但是这不够！
曹操深深的吸了一口鸡汁豆腐干，彼有新灶，吾有旧釜。旧釜虽朽，然亦可烹！新灶虽良，然断其薪，未必不能一战！寻得此薪，自可破其新灶！
荀彧他知道曹操所说的薪是什么——
也就是荀彧说得地广人稀！
是在新田政推行中积累的矛盾，是那些被剥夺了特权的旧豪强心中潜藏的怨恨，是快速扩张下可能出现的管理疏漏，甚至是斐潜本人离开中枢后各部协调可能产生的缝隙。
这将是他们最后的机会，在越来越强大的骠骑军彻底覆盖中原之前，他们必须卡住其战车的车轴，抽出灶底的薪火。
理论上确实是如此，可是他们还能抓住这机会么？
夜风呜咽，仿佛在为这艰难的对弈叹息。
襄阳。
汉水呜咽，环绕着这座被战云和恐慌笼罩的孤城。
曹仁站在襄阳城头，胡须虬结，曾经锐利的眼神此刻布满了血丝。
城内的气氛，比曹操的曹军大营之处，其实也好不了多少。
蔡洲的冲天大火，早已让城中人心惶惶。
曹仁的铁腕清查虽然揪出了不少明桩暗哨，但恐惧的种子已经深深种下。
曹仁就像是坐在火山口一样，虽然他用铁血的手腕，暂时封堵住了火山的喷发，但这种恐怖的手段，要么就是让潜藏者更加潜藏，要么就是让愤怒者越发的愤怒。
诸葛亮就敏锐的察觉到了这一点，并且试图抓住机会进行反击。
诸葛亮与廖化、李典在丹水汇合后，并未急于强攻。
这位年轻的军师，资历还不像是历史上的那么厚实。
甚至严格一些来说，即便是在历史上，白帝城托孤之后，诸葛亮依旧要和李严争夺军政权柄，也不是想要北伐就可以北伐，想要南征就可以南征的…
诸葛亮见过了廖化李典之后，表示此刻的襄阳，强攻硬打，并不是上策，而蔡洲虽成焦土，但蔡氏在荆襄百年的经营，其根系之深，盘结之广，绝非一场大火能彻底焚尽。所以襄阳之中，总有些旁支庶脉、姻亲故旧、依附门客，在城破家亡的恐惧和一丝对昔日权势的留恋中挣扎。
蔡瑁面对当下的情况，也不得不放下昔日荆州第一大家族的架子，重新开始一点点的获取功勋，于是一条隐秘的渠道被重新激活了。
或许是某个侥幸逃脱的蔡氏管事，借着夜色泅过了护城河；也或许是某个与蔡氏有生意往来的行商，在守军松懈的黎明混入了城门；甚至或许是某个被曹仁清洗行动波及的无辜小吏，在绝望中成了传递信息的棋子。
诸葛亮通过蔡瑁昔日在襄阳周边留下的一条条的痕迹，以及诸葛亮对荆州当地豪强旧部的了解，精准地触碰到了这些在曹仁之火焚烧后，所残留的根系。
最先活动起来的，永远都是流言。
这些流言，如同最微小的孢子，开始在襄阳城内潮湿、压抑的空气中悄然滋生、扩散。
最初或许只是在市井角落的低语…
听说了吗？北边…曹丞相的大营里闹瘟神了！死的人比打仗死的还多，尸体都烧不过来…
何止啊！听说豫州那边也不肯给粮了，曹丞相的兵快饿得快不行了，恐怕不知道什么时候就要做鼠肉了…
接着，流言变得更有指向性…
唉，蔡家…真是惨啊。虽说蔡将军…可那洲上多少妇孺老幼，一把火…造孽啊…
可不是！听说曹将军那天在城里抓人，连和蔡家沾点边的远亲都没放过…这心肠…
嘘！小声点！不过…你说，要是骠骑大将军打进来…会不会好点？听说在河洛那边，骠骑可是在分田给流民种呢，还给发粮种…
分田？真的假的？那…那咱们要是…
流言如同瘟疫，在恐惧和绝望的土壤里疯狂生长。它们半真半假，混杂着对瘟疫的天生恐惧、对曹仁铁血手段的不满、对蔡氏遭遇的同情，以及对分田、秩序那一丝渺茫希望的揣测。它们并不需要有什么确凿的证据，甚至可以是荒谬的，但在人心浮动之际，这些谣言便是轻易的拨动民众的心弦。
守城的曹军士卒，每日听着城内这些窃窃私语，再想到北边传来的关于大营瘟疫的零星消息，不管是谁，心中都难免犯嘀咕。
当值的军官厉声呵斥着那些交头接耳的士兵，但军校自己心中深处，其实也同样藏着一些动摇。
曹仁站在城楼上，目光扫过城内鳞次栉比的屋舍，仿佛能穿透那些墙壁，看到里面涌动的不安。
斥候的报告和城内暗桩的消息都指向同一个源头！
有人在暗中推波助澜，利用蔡氏的残余影响力，试图从内部瓦解襄阳的城防！
全城清查！
曹仁的声音冰冷如铁，带着压抑不住的怒火，彻底细查！凡有传播谣言、动摇军心者，无论何人，立斩不赦！
他知道这是骠骑军的攻心之计，但是他无法自证清白。
他必须用更严酷的铁血来压制，哪怕这会进一步撕裂城内本已脆弱的关系。
然而，严刑峻法只能压制表面的声音，却无法根除那在人心深处蔓延的恐惧和对另一条生路的悄然期盼。
襄阳城内的空气，在曹仁的恐怖镇压之下，更多了几分猜疑和绝望的窒息感。
曹仁能守住城墙，但他还能守住多少颗动摇的人心？
在汉水的一处河口附近，有一个依着低矮土丘建立的曹军水寨，如同襄阳外围水网中的一颗钉子。
寨子不大，驻兵不过三百，配有十条走舸，主要任务是监视上游廖化、李典水军的动向，并巡查附近水道，防止骠骑军渗透。
这样的军寨有很多，一般都是用来侦查和阻碍的，如果说骠骑大军前来，他们就撤走，反正有走舸，骠骑军走了，他们再回来。
骠骑军就算是夺取了这种军寨，也是形如鸡肋。留守吧，兵力留多了，等于是自我削减，分散兵力，留少了吧，也一样没有什么太大的作用。
不过，现如今这些鸡肋，却又有些新用途。
水寨之内的曹军守军，因连日的围城气氛和城内流言，多少也显得有些懈怠。
黎明前最黑暗的时刻，浓重的水雾贴着河面弥漫开来。
寨墙上的哨兵裹着单薄的衣衫，抱着长矛，在湿冷的空气中昏昏欲睡。
忽然之间，尖锐的唿哨撕裂了寂静！
一道彪悍的黑影从贴近水面的浓雾中猛然暴起！
冲在最前面的是沙摩柯，他穿着骠骑军的战甲，依旧佩戴着粗大的骨制项链，兜鍪上还镶嵌着根根兽牙！
这些白森森的骨头兽牙，随着沙摩柯的动作，在狂野地跳动着，使得他看起来就像是山间的猛兽化为了人形一般。
他举着手中铁蒺藜骨朵，发出骇人的咆哮声，然后恶狠狠一棒子砸向曹军水寨大门！
所谓铁蒺藜骨朵，其实就是加大号的狼牙棒…
一声巨响，算不上多坚固的寨门，木屑横飞！
门后的顶门柱发出不堪重负的呻吟，寨门四分五裂，破了一个口子。
跟在沙摩柯身后的蛮兵，也纷纷跟着沙摩柯一样，发出野兽般的低吼，挥舞着短矛战刀，如同决堤的洪水，从破开的缺口和几处被钩索攀上的寨墙蜂拥而入！
寨内的曹军被这突如其来的袭击彻底打懵了。
仓促起身的曹军兵卒甚至来不及披甲，便是在狭窄的营区内被分割、冲散。
沙摩柯如同闯入羊群的猛虎，铁蒺藜骨朵每一次挥击都带起一片血雨腥风，骨骼碎裂的声音令人牙酸。
他的打法确实有些没章法，却充满了原始的力量和野性，纯粹的一力压十会。
一名曹军屯长试图组织抵抗，被沙摩柯连人带盾砸飞出去，落地时口鼻喷血，眼见不活。
战斗爆发的快，结束的更快。
在沙摩柯这股蛮横不讲理的冲击力引领下，这座可怜水寨在不到半个时辰内就彻底易手。
浓烟滚滚，残存的曹军或跪地投降，连走舸都来不及开走，只能是跳入河水之中，四散奔逃。
不过，廖化诸葛等人虽然小胜，但是他们没想到打下了这小水寨之后，迎来的不是反扑的曹军，而是另外的一些人…