587 回归现实世界
灰色阶梯之所以没有在第一时间出现，估计只是因为我刚才站在与其重叠的地方，妨碍了它的显现。很久以前我在尝试脱离十五楼地下室的时候可能也是出现过类似的情况。看来我是心情紧绷过头，忘记了上次的经验教训。
我没有着急登上灰色阶梯，而是先从命运和因果等抽象层面检视自己的状态，看看扫把星之力是否还在自己身上。“末日时代”并不存在失落化现象，而现实世界则不会如此。万一在没有扫把星之力的状态下贸然回归现实世界，说不定会突然成为失落大无常。要是在这种问题上粗心大意，那真是没处喊冤。
虽说有些好奇在如今这种状态下自己能如何与怪异世界断开一切联系，难不成在回归现实世界之后自己会突然发现周围毫无道理地失去一切怪异要素、仿佛全世界都莫名其妙变成了彻头彻尾的常识世界？
我这边都已经知道了罗山总部的地址，总不可能自己在失落以后去到对应地点，都还是接触不到任何与怪异世界相关的线索吧？由于实在想不明白失落化现象的具体运作方式，反而令人好奇。
可说来丢人现眼，纵然是以冒险为行动方针的我，都不敢在这方面贸然涉险。
很快，我就完成了对于自己的检视，大致确定自己是安全的。只是为了万无一失，我展开了更加深入而又全面的检视，力求保证自己回归现实世界之后百分之一万不会触发失落化现象。
七号凝视着上方被木头盖子覆盖住的出口，露出了复杂的表情。
“只要推开这个盖子，就可以返回到生者的世界了吗…”她念道。
“你也想要离开死后世界吗？”我问。
小碗接道：“如果七号女士也想要前往另外一边的世界，应该是没有问题的。”
七号迟疑片刻后摇了摇头，说：“不，我在死后世界还有很多没有完成的工作…太岁军的残部还在等着我去整顿和保护，我绝对不可以自己一个人不负责任地前往安全的地带。”
看得出来她有着想要前往生者世界的私人情绪，
死后世界既被称呼为“奈落”，也被称呼为“地狱”，过去卦天师预言的“地狱即将流出”就是使用了这个别名。虽然没有亲眼见识过一百多年前的死后世界是何种状况，但是现在的死后世界绝对当得起“地狱”这个头衔。大成位阶的麻早曾经在其中深受煎熬，相同水平的七号肯定亦是有着无数说不出来的辛酸和痛苦。
她想要逃离这片地狱的心情是完全可以理解的，只是她通过自己的使命感和责任意识压制住了利己的欲望。
我是一个很少以此类理念作为优先性原则指导行动的人，但是我钦佩她在这个选择中展现出来的意志力和克己精神。
“倒是你…你没问题吗？”七号看向了小碗，“你也是打算和庄成一起返回生者世界的吧？”
“那是自然。”小碗说。
七号指出：“但是，你是灵魂体。尽管现在看似拥有肉身，可这只是死后世界拟态为现实世界末日时代的副产物。本质上这是死后世界这一精神性时空造成的幻象，一旦回归现实世界，就会立马现出原形。
“现在的你就好像是失去容器的水，即使可以在精神世界自由活动，也不意味着你在物质世界也可以做到相同的事情吧？”
“不要紧，有我在。”我说。
大无常的律令，能够让死者在生者的世界活动。过去我就通过自己的言灵维持了本应死去的冬车在外界的存在，现在我也可以对小碗做到相同的事情。
这其实是一种与法天象地邻近的力量，只要在我法天象地的范围内，就可以赋予小碗自然特权，使其不会变得风一刮就魂飞、雷一响就魄散。
小碗自己应该也可以达成类似的奇迹。以她本身所具有的自然特权，完全做到以灵体的形态在物质世界如鱼得水，仿佛游走在死后世界一样。天地自然的力量会自动聚集在她的身体周围，宛如看不见的玻璃容器一样帮助她维持自己的形态。同为梦之化身，过去的少女陆禅就在物质世界难以为继，相同的事情不会发生在小碗的身上。
总是身处于死后世界的七号大概是没有认真学习过这种“用不到的知识”，听见我和小碗解释以后才恍然大悟。
而想到少女陆禅，我却是意识到了另外一个会更加直接地关系到小碗生死存亡的问题，然后问：“小碗…你的‘使命’要怎么办？”
小碗迅速地理解了我的意思，说：“庄成哥哥，你是想要问，如果我在回归到现实世界之后，完成了自己所有的使命…会不会直接消失？”
梦之化身是基于某种执念而形成的灵体，一旦了却执念，就会像是古早怪谈故事里面的鬼魂一样消失殆尽。
“我的执念就是要帮助你和麻早姐姐过上幸福美满的生活，这一点我是不会放弃的。只不过，即使达成了这个执念，我应该也不会立马消失。”小碗说，“因为我的原始设定，是帮助祝拾变得幸福美满。如果说帮助麻早姐姐是我的后天使命，那么帮助祝拾就是我的先天使命。这个执念极有可能还停留在我的灵魂主干之中。
“要不然，在我刚刚认识麻早姐姐、还没有来得及萌生出‘想要帮助她’这个念头的时期，我就早就应该烟消云散了才对。”
“那么…”我顺势提问，“现在的你会想要不顾一切地达成那个先天使命吗？”
“…我不知道。”小碗含糊地说，“虽然现在的我已经完全恢复了自己的记忆，但我既不是祝玖、也不是祝拾，证据就是当初在虚境，庄成哥哥拿着这两个名字来问我的时候，我没有能够对这两个名字产生完全的认同和共鸣…
“不过，我并不打算与祝玖和祝拾撇清关系。我是因她们——因母亲的灵魂和女儿的幻想而诞生的灵体，为践行她们的梦想而存在，这是千真万确的。
“所以…具体如何，我想要在见过祝拾之后再说。
“我有感觉，只要看到她的脸庞、触摸到她的身体，与她有过对话，我就可以得出结论了。”
虽然说着以后再做定夺的话语，但她怎么看都是想要把自己的先天使命也给完成。
古早怪谈故事里面的鬼魂，明知道达成执念就意味着自身的消失，也会毫不踌躇地达成自己的执念。
它们是与人类有着相异精神底层逻辑的存在，达成使命便是它们的存在意义。
“只是…”
说到最后，小碗的脸上流露出来犹豫和不安。
看着眼前的灰色阶梯，她像是对此怀有害怕的情绪，因此一直都没有催促我快点上前，自己也没有率先做出来任何动作。
我十分清楚小碗是在不安什么。事实上，自打从小碗口中听到她的真实来历以后，我就立马联想到了其中存在的巨大地雷。
小碗这个灵体，既可以被解释为“以祝玖为活祭品产生的个体”，也可以说是“代替祝玖活下去的存在”，尽管这里面并没有小碗自己的主观恶意，甚至还是祝玖自愿把自己的存在让渡给了女儿的梦之化身，可是站在祝拾和祝老先生的角度来看会如何呢？他们会不会把小碗视为“占用了祝玖存在的怪异之物”呢？
忽然，我想起来了现实世界存在的祝玖肉体。明明小碗的存在已经成立，那具肉体却完全没有死亡衰败的迹象，就像是在说祝玖游荡在外的灵魂仍然存活。
不止如此，现实世界的失魂症患者们没有一起无故死亡的案例。过去罗山认为这些肉体之所以没有因失去灵魂而死亡，是因为与不知存在于何处的灵魂仍然保持着神秘关联。可是那些灵魂应该都在落入死后世界以后发生了大规模死亡才对，为什么现实世界就没有确认到肉体的无故死亡呢？
我试着把这个问题扔给七号。七号尽管看上去没有完全理解我们之前的交流，却还是做出了回答：“我猜测，这是因为死后世界时间混乱，造成失魂症患者们的肉体通过神秘联系检测灵魂存亡状态的方式也发生了混乱。
“很多失魂症患者的灵魂尽管已经在死后世界消亡，可是从肉体的角度来看，灵魂‘已经消亡’的时间和‘仍然存活’的时间是同时存在的。”
就好像是游魂和檀香那样吗？我试着做出推测。游魂已经死了，可是檀香还活着，而归根结底，游魂和檀香是同一个失魂症患者。如果我是这个人的肉体，此刻肯定也难以咬定自己的灵魂是不是真的已经魂飞魄散了。
说不定那些肉体一直无法理解这种“又生又死”的状态到底是怎么回事，只能将其判定为“半生不死”。好歹也不算是真的死了，所以肉体就觉得自己应该先活着——真实情况可能还会涉及到更多的专业细节吧，我当下只能想出来这么个缺乏专业性的说法。
继而，我得出了这么一个可能性：“也就是说…‘祝玖仍然活着的时间’，在死后世界也是存在的？”
“虽然不太清楚你们之前是在说什么，但是我必须提醒你，神印碎片具有时间线唯一的性质，与神印碎片绑定的我们亦会受其影响。”七号说，“最直接的一点，在死后世界，我们虚境使徒不会偶遇其他时间的自己。比如说过去的自己、或者是作为前身或者原型的自己…至少当事者本人是无法与其偶遇的。
“同时，我们还都具备绝对免疫‘历史修改’的性质。哪怕是借其他人之手在死后世界找到自己的过去，也不可能真正改变其命运，会被神印碎片的性质自动修正。顺带一提，一定程度上超越时间和空间的人神，在死后世界也会产生类似的现象。
“假设我们真的偶遇到了‘像是其他时间的自己’一样的存在，那也是与末日大魔一样，以某种力量推演模拟形成的幻造之物。”
按照这个道理，通过死后世界时间混乱的现象拯救祝玖的路线就是不成立的。
而一旦小碗打开上方的木头盖子抵达生者世界，位于另外一处的祝玖的肉体可能就会通过神秘联系检测到小碗的灵魂，做出“祝玖已经死亡”的判断，就此彻底陷入死亡。
不过，祝玖真的已经死亡了吗？我注意到了这个可疑之处。从其他角度来看，祝玖或许仍然没有死亡。虽然已经成为了小碗的材料，但是其灵魂成分并未烟消云散，能够视为“以另外一种结构”处于活性状态。就好像是把积木玩具拆解并拼接成了另外的形态，虽然原本的积木玩具是看不见了，但是真的可以将其定义为字面意义上的“消失”吗？
如果说不能，并且就连祝玖的肉体也在小碗前往生者世界之后判定祝玖的灵魂仍然活着，那么很可能意味着，存在着某一种方法，可以把祝玖的灵魂给再重组回来。甚至就算是现在的我，都可以结合自己的知识构思出至少两种方法来。
可是那么做的话，毫无疑问会抹除如今占用祝玖存在的小碗。我是绝对不会那么做的，祝拾和长安又会如何看待这件事情呢？
简直就是电车难题的变种。
不管怎么说，如果不迈出这一步，什么答案都无法得到。即使因为担心祝玖的肉体容器会死亡而驻足不前，也不过是把无法逃避的问题往后拖延。我看向了小碗，向她伸出手去。她似乎仍然难以挥去自己的犹豫和不安。我都可以想到的事情，她肯定也都可以想到，只是感情上的矛盾并不是靠着理性就可以轻易排解的。
“小碗，一起走吧。”我说，“我一直在你的身边。”
“…嗯。”
小碗像是在努力平复自己的情绪，然后抬起手来，牵住了我的手掌。
“那么，暂且别过了。”七号说。
在七号的目光送别下，我们登上灰色阶梯，来到了木头盖子下。我抬起手来，把木头盖子顶开，然后拉着小碗的手，一步步地登上了上方的地板。
明媚的阳光穿过落地窗、照射在了我的身上，窗外响起了充满活力的城市喧嚣噪音。
我和小碗来到了长安过去租住的十五楼房间。
我们回归到了生者世界。