第一百六十六章枪与火
神的敌人？
这女人又在叽里咕噜地说些什么？
塞德里克不理解，也不想理解，从见到典狱长的第一刻起，他就觉得这个女人有些神经质，最近发生了的许多事的确超出了他的认知，但不论如何，他的想法也不会改变。
“我的目标是那个红发女人。”
塞德里克沉声说道。
相同的红发，相同的族群，从见面的那一刻起，他就对彼岸产生了异样的情感。
或许，这也是某种宿命。
那么便按照他们一族的传统，以决斗的方式挑选出族内的最强者，胜利者将领导部族，带领所有人走向新的时代。
“如你所愿，你很快就会见到她，现在，回到皇子的身边吧。”
典狱长说道。
而同一时间，第五层级的所有人都紧张了起来。
有人拉响了警报，刺耳的声音在监区里久久回响，这意味着入侵者的到来。
自紫罗兰公社事件结束后，监狱又一次遭到了入侵。
“果然，果然！”
紧张的气氛以及狱卒们的脚步声让大皇子暂时把与千面魔女之间的不快抛到了脑后，毕竟他与监狱的监视者之间并没有不可调和的矛盾，但巴尔蒙以及那些死灰复燃的紫罗兰公社残党不同，他们是以推翻亨利王室的统治，毁灭帝国而展开的行动。
这也是他计划的一部分。
在黑色斗篷男的陪同下，他大步流星地走进了巴尔蒙的审讯室，后者因失血过多而皮肤苍白，高强度的酷刑让他陷入了昏迷，几名监狱的医生正围在他的左右，摆弄着他们手中的工具，进行止血消毒等工作。
将巴尔蒙送进监狱之前，大皇子便联络了帝都的报社，向所有人公布了他的罪行，以及巴尔蒙身体里流淌着的那不可饶恕的，属于罪人的血脉。
他了解紫罗兰公社，哪怕明知死路一条，那些满腔热血的残党们便会飞蛾扑火地闯进监狱之中，过去是如此，现在同样如此。
然而他们对于监狱与“火种”一无所知。
这里将会成为他们的坟墓。
“看着吧，巴尔蒙！”
大皇子也不管昏迷中的巴尔蒙能否听见，他朗声说道，“他们都将死在你之前，这是我对于你的承诺！”
而这，也将成为他登上王位的最后一步。
平定叛乱，剿灭紫罗兰公社的残党，这份功绩，帝国将再也无人能够撼动他的王位，就如他的父亲一样！
说罢，大皇子便看向自己黑色斗篷男，“我要亲自去督战！”
这是他的第一位，也是最忠心耿耿的追随者，他理应见证这历史性的一幕。
来来往往的狱卒们正在监狱的西区布置防线——那里是连接着第四层级的地方，他们已为此进行过了无数次演练，装备上了火枪，严阵以待地镇守于防线之后，一些“老兵”还记得数十年前的那一场叛乱，但最终入侵者也未能来到他们的面前。
在抵达第五层级前，他们就已经被每一个层级的监视者屠杀殆尽。
“不要害怕！”
年长的狱卒在叛党到来前提振士气，“监视者大人是无敌的，就算那些入侵者有通天的本事，也逾越不了监视者大人们的防线！”
这里是第五层级，也是狱卒与囚犯们所能到达的最深处，在那之前，他们必须战胜前四个层级的监视者，也只有这样，他们才能开启联结两个层级之间的通道。
唯一让他们不安的是，千面魔女今天的情绪看起来有些不太稳定，而在警告声响起许久后，她也没有来到西方防线。
不多时，人群中传来了骚动。
“是皇子殿下，皇子殿下亲自来督战了！”
这个消息为士气带来了前所未有的提升，这是他们的机会，若是能在战斗中得到皇子殿下的赏识，或许就能得到从监狱调职到一些更重要的部门。
帝国军，禁卫，甚至是贵族乃至王室的侍卫。
无论待遇还是身份都要比狱卒好得多，更重要的是，他们再也不需要陪在这些阴晴不定的怪物身边，不会因为一个不经意的念头而丢了性命。
所有人都屏住了呼吸，死死盯着通往这一层级的入口。
而在同一时间，拉响了警铃的典狱长环顾因爆炸而面目全非的屋子，她的视线最终停留在了一本厚厚的手稿上，它没有因为爆炸而变得四分五裂，和她手中的羊皮书一样，成为了爆炸后为数不多的“幸存者”。
她弯腰捡起手稿。
上面是一行行歪歪扭扭的字迹。
紧接着，不知从何而来的风吹动了手稿，将其定格在了其中一页，这让典狱长眼神异样，因为她又一次看见了那一行熟悉的文字：
“总有一天，人们会发现‘勇者游戏’的真相，而到了那时，真正的勇者会带领他们拿起武器，向‘神’发起挑战。”
“呵…呵呵呵呵。”
典狱长忽然笑了起来，还是那熟悉的热血却又缺乏思考式的语句。
向“神”发起挑战的凡人。
就如在那个遥远的位面，在第一纪元到来前，向旧神奋起反抗的人类。
“看到了么？”
典狱长面对着手稿，轻声呢喃，“你说‘勇者’出现了。”
第五层级，近在咫尺的轰响让所有狱卒一怔，他们看见了前方被封闭的高墙破开了一条裂痕，但这一次，出现在他们面前的不再是第四层级的同时，也不再是那五米多高的暴食王，而是一张熟悉的面孔。
手执剑与盾，用自己的身体撞开了一条通往第五层级的通道。
“勇者，竟然是勇者！”
“为什么勇者会加入叛军！？”
尽管索兰身后已不再是那些名声显赫的队友，但他并不是孤身奋战，越来越多的人从裂缝的另一端涌现了出来，他们穿着囚服，装配着狱卒的制式火枪，顷刻间便与狱卒们形成了对峙之势。
这些都是来自第四层级的囚犯。
他们的到来为狱卒们带来了另一个可怕的事实——暴食王被击败了吗？
人群中的少女确认了他们的猜测，她高声说道，“那个肥仔已经死了，你们要是识相的话，就放下武器，缴械投降！”
在少女身后，是一个令他们恐惧的摇曳黑影。
“魔、魔王！？”
勇者竟然与魔王联手了！
这是他们做梦也无法想象的局面，前所未有的压迫感在人群中蔓延着，直到一声厉喝打断了他们的思绪，“他们不过是一群叛党，给我开火！”
“砰——！”
狱卒们不再思考，一齐开火。
在那子弹如雨点般落入人群之前，手执剑盾的是索兰上前几步，他高举手中的盾牌，涌动的战气化作肉眼可见的屏障挡在了众多囚犯之前，他怒目圆睁，牙关紧咬，一颗颗子弹击打在屏障之上，消耗着他本就所剩无几的战气，即便如此，他也没有后退半步。
一轮齐射过后，屏障已然千疮百孔。
“兄弟们，干掉他们！”
囚犯们也爆发出了一阵高呼。
面对近在咫尺的子弹，双方形成了极为强烈的对比，狱卒的防线中没有人站出来，虽然布置好的掩体为他们挡下了大多数的子弹，但仍有许多弹药穿过了防线，命中了掩体之后的狱卒。
顷刻间血肉横飞，惨叫声不绝于耳。
见状，前排的狱卒本能地向后退去，他们看见了大皇子与他身边的黑色斗篷男，他们连正眼都没瞧过那些接连倒下的狱卒，反而对着后退的狱卒们命令道，“给我顶上去，谁要是再后退半步，就以逃兵论处！”
黑色斗篷男缓缓取出了一把贵族细剑，以督军的身份践行着皇子的命令。
这柄剑将用于处决在战场上后退的懦夫。
“躲在我的身后，跟我一起前进！”
另一边是双眼布满了血丝的勇者，眼尖的人看见了索兰左肩正不停渗血的伤口，这是在与帝国军统帅塞德里克战斗时留下的伤口，即使已摇摇欲坠，但勇者却没有后退半步。
这一刻，囚犯们竟在勇者的带领下展现出了远超狱卒的战术协通，他们不再浪费火药，而是以那随时都有可能破碎的护盾作为掩体。
瞄准、射击，更换弹药。
越来越多的狱卒倒在了血泊中，在如此强烈的对比之下，终于有人顶不住压力。
“殿下，我们应该向中区撤退，等监视者大人——”
话音未落，黑色斗篷男手中的细剑便刺穿了年长狱卒的胸膛，那黑色斗篷之下的面容不带丝毫怜悯的说道，“这就是逃兵的下场。”
他向所有狱卒发号施令，“为帝国战死，这是属于你们的荣耀！”
王室的荣耀不允许他们被一群囚犯打得节节败退，“勇者已是强弩之末，剿灭叛党之人，自当论功行赏！”
他真正提防的是隐藏于人群之中的魔王，在喊过话之后，魔王就安静了下来。
魔王的目标是皇子殿下，她正在尽可能减少自己的存在感，评估距离，以做到一招制敌。
近了，更近了。
黑袍斗篷男看见囚犯们冲破了狱卒们的防线，拔出了刀剑，怒吼着冲入人群之中，他们每个人都双目血红，似要将作为囚犯的不甘与屈辱在这一刻发泄出来。
他还看见那漆黑的影子钻入地下，无声无息地朝着队列之后接近着。
在那黑影冲破地面，直达皇子身边之时，黑色斗篷男手中的皇家细剑看准机会，直击黑影的胸膛。
然而战局却并未如他预料中一样发展，被命中的黑影犹如破碎的气球一般膨胀爆炸，剧烈的冲击将他整个人甩飞了数米，还未等他稳住身形，钻出地面的黑影便将手臂朝着他的咽喉处挥去。
中计了！
魔王的目标从一开始就是他！
黑色斗篷男狼狈翻滚，那一记化作长鞭的黑影却仍然划过了他的胸膛，撕裂的刺痛感迅速在蔓延开来。
他面色凝重，那空落落的感觉也让梅丽雅愣了半晌。
“…你的心脏呢？”
她震惊地望着黑色斗篷男，这个人的胸口处空荡荡的，他的心脏不翼而飞，也正因如此才让他逃过了刚才那一记重创。
黑色斗篷男紧捂胸口。
他不知道为什么战局持续了这么久，千面魔女却迟迟没有出现。
千面魔女只需要打一个响指，就能团灭这支由囚犯组成的叛军，他一直都在观察着囚犯们的行动，以他们的实力，根本不可能战胜得了暴食王，第四层级一定还发生了他们不知道的事。
一定还有隐藏在别处的敌人！
继续在这里缠斗下去对他们不利。
想到这里，黑色斗篷男说道，“殿下，暂时撤退吧，我们退去中庭！”
闻言，大皇子的面孔顿时因愤怒与屈辱扭曲在了一起，但是面对越来越近的叛军，他还是听取了黑色斗篷男的提议。
“休想！”
梅丽雅正欲追赶，却见黑色斗篷男左手一挑，她只觉得背后一凉，她侧身一躲，两个早已被火枪命中失去了生息的狱卒与她擦肩而过，那死不瞑目的身体忽然膨胀了一圈，紧接着发出了震耳欲聋的爆鸣声，漫天血雨飞溅开来。
尸爆摧毁了摇摇欲坠的屏障，也让索兰因脱力而单膝跪地。
在迎面而来的余波到来前，黑影将他拦腰卷起，拖拽去了安全的地方。
那又是什么鬼把戏？
梅丽雅恶狠狠地瞪了远去的黑色斗篷男与大皇子一眼，又冲着索兰说道，“记着啊，你现在欠了我一条命。”
“塞德里克呢？千面魔女呢？典狱长又在什么地方？”
一路上，大皇子紧握拳头，他的牙齿都快要咬碎了。
这本应是他登上王位之前一场漂亮的胜利，将会在帝都奠定他不可撼动的地位，然而最近却诸事不顺，让他竟然狼狈到被一群临时组建的囚犯队伍打得节节败退。
“要是塞德里克在这里，也不至于如此狼狈！”
他自然而然地责怪到了擅离职守的塞德里克身上。
他也万万没想到一个作为王室的“棋子”的勇者竟然会让他如此失态。
“殿下，我们当务之急是要找到典狱长。”
黑色斗篷男无视了大皇子的抱怨，冷静地提醒道。
魔王、勇者索兰还有那支临时组建起的叛军都不足为虑，他们真正要提防是干掉了暴食王，在第四层级引发暴乱的人。
他很确信那个人没有出现在叛军的队伍中，这对于他们来说未尝不是一种幸运。
这让他想到了那两个仍然底细不明的外来者。
凛冬魔女，还有一个与魔女同行，又似乎与紫罗兰公社来往密切的青年伊森。
按照皇子殿下的计划，两人应当已被禁卫逐个击破，考虑到他们的危险性，对于两人的命令是“生死不论”而非“活捉”。
不过直到他们将巴尔蒙押送进监狱之前，也没有听说到有关两人动向的汇报。
禁卫的行动会如计划中一样顺利么？
正当黑色斗篷男陷入思考之际，走廊里的一个标牌引起了他的注意：
“小心！前有吸血鬼！”
这是通向第五层级中庭的道路。
奇怪，这里之前有这个牌子么？
黑色斗篷男握紧了手中的细剑，因为他已闻到了空气中弥漫着的血腥味，他示意大皇子待在原地，自己则循着血腥味的源头走去。
黑暗深处传来了叮铃铃的声响。
“不是这个，也不是这个…咦？”
“你到底能不能行？”
黑暗深处传来了几人的交谈声。
黑色斗篷男很快意识到有囚犯正在越狱，他注意到了一名狱卒的尸体，致命伤是他的脖子，他们倒在了牢房的铁栏杆前，他几乎立刻想象到了这名狱卒遇害时的景象——他在接近牢房里的囚犯时遭到了袭击，囚犯咬破了他的脖子，破坏了他的气管，让他没法呼救。
他连忙躲进了阴影之中，借着火把的光线，黑色斗篷男看见了一些熟悉的面孔。
美艳的吸血鬼，据说是某个吸血鬼族群的始祖。
在黑市的拍卖行上被卖出了极高的价格，后来被某个贵族少爷调教成了宠物，还有牢房里有着一双长耳朵的人，他也曾在三公主举办的宠物派对上见过这个人。
可是这些“宠物”为什么会出现在监狱里？
“你先别吵！”
那美艳的吸血鬼忽然开口说道，“我闻到了一股怪味。”
“什么怪味，是有狱卒过来了么？”
“不是，尸体的味道，闻起来像是风干很久了。”
吸血鬼朝着黑色斗篷男藏匿的地点瞧了一眼。
刹那间，黑色斗篷男理解了一些。
这些“宠物”出现在这里的原因只有一个——那一夜辛普勒家族举办的宴会出了问题！
他也出席了那场晚宴，知道三公主和法比乌斯正在庄园的别馆聚会，他们总会带着自己最满意的宠物出席聚会，仔细想来，三公主和法比乌斯也正是从那个晚上变得不正常的，连带着还有所有参加了那场聚会的年轻贵族。
在回家后，他们的性格都或多或少地发生了变化。
这一定也是魔女的把戏。
黑色斗篷男静悄悄退回了大皇子身边，事态要比他想象中还要糟糕许多。
勇者索兰带领叛军冲破了监狱西区的防线，而第五层级的犯人逃出了牢房，他们正在策划一场暴动，千面魔女更是下落不明，要不了多久，第五层级也会陷入失控。
这一次的暴动要严重得多，或许也是监狱第一次真正意义上陷入失控状态。
“殿下，中庭已经不再安全了。”
他带回了这个坏消息。
他的大脑飞速运转着，“请不要担心，我会设法将你转移到安全的地方。”
“在那之前。”
大皇子冷声说道，“杀了巴尔蒙。”
他要亲手完成这件事。
即使他最终要撤离这座监狱，也要确保那些来迎接巴尔蒙的人前功尽弃，他无法容忍有人当着他的面救走这个流淌着罪人血脉的男人。
他加快了步伐，右手紧紧握在配在腰间的皇家细剑之上。
回到审讯室，大皇子迫不及待地冲进了屋子。
“给我停下！”
他向围在巴尔蒙身边的医生发号施令，他该一剑刺穿巴尔蒙的心脏，却又觉得这么做或许对巴尔蒙来说太过轻松了。
然而这一次，医生们却没有听从他的命令。
他们仍然在进行着手上的动作，每个人看起来都绷紧了神经。
“你们聋了吗？”
大皇子喝问道，紧接着，他注意到了审讯室里的变化。
不知何时，这间屋里多出了一位不速之客，她有着金色的中发，头顶上有着一撮呆毛。
老者穿着女仆制服，脸上的皱纹将她的眼睛挤成了一条缝。
她犹如监工一般注视着医生们的举动。
“殿下，我的孩子承蒙你的关照了。”
她的声音饱含怒意。
黑色斗篷男立刻做出行动，他再一次挡在了大皇子身前，手中的细剑划出无数残影，直逼老者而去，然而在剑花触及老者之前，他便停下了动作。
他看见了被老者捏在手里把玩着的透明容器，容器里的心脏仍在跳动着。
屋内顿时一片死寂，只剩下了医生们所发出的响动。
不多时，走廊里响起由远及近的脚步，那脚步杂乱无章，一听便知道人数众多。
“你是怎么——”
黑色斗篷男的质问戛然而止，老者手中的匕首贯穿容器，穿透了那仍在跳动着的心脏，他猛然一怔，死死捂住心口，跪倒在地上。
当瓶中的心脏停止跳动时，他也随之倒在地上，眼里再也没有了光亮。
那些脚步声也一路狂奔到了审讯室的门口，见状大皇子的脸上终于出现了慌乱，出现在门口的不再是狱卒，而是被梅丽雅搀扶着的勇者。
他被人簇拥者，可这一次簇拥者他的却不再是阿谀奉承的贵族，也不再是效忠于他的帝国人民，而是一群手执武器，发动了暴乱的叛党。
大皇子拔剑，一路退到审讯室的角落，他胡乱挥动着剑刃，模样滑稽可笑。
他声嘶力竭。
“退下，给我退下！”
他的后背死死抵住了墙壁，“我是帝国的皇子，未来的国王，你们谁敢杀我？谁敢杀我！”