第七百四十章 拦马却王孙
伯爵府，贾琮院。
临近年关，北风渐起，天气转寒。
这几年神京天气异样，每年都是入冬早，开春晚，十月末已寒气侵人，三月末却料峭难除。
院中花树萧瑟，枝头绿叶雕零大半，唯有低矮灌木，依据油绿葱郁，成为深秋不多的一抹亮色。
院中主屋和两侧厢房，出入门户都换下春秋薄帘，换上挡风保温的红锦棉帘，常有窈窕身影掀帘进出。
书房南向的窗户半开，虽有清冽空气涌入，但房内却无阴寒之意。
书案前摆着掐丝珐琅蟾宫月影熏笼，烧了小半银霜炭，洒了百合香片，缓缓喷吐着温和馨香气息。
英莲坐在书架前看闲书，书架上放个白陶坚果罐子，她每翻上几页书，便从罐子拿零食往小嘴里塞。
龄官端坐在书案前，穿绣花淡青对襟褙子，粉白色袄子，淡紫红长裙，双眸水润，秀发如云，娇俏可人。
她正拿着毛笔在专心临帖，贾琮坐在她身边摆弄舆图，还不时指点她几句。
龄官跟着贾琮认字读书，快有两年时间，心思聪慧，用功甚勤，早已识字过千，翻书阅卷无碍。
她一手毛笔字虽还有几分稚嫩，却已有根基火候，探春和黛玉见过都说不错。
因她经常出入贾琮书房，成为晴雯口中继英莲之后第二个书呆。
等到日头有些升高，龄官已临摹完两张大纸，依旧意犹未尽，铺了第三张来写。
贾琮见她练字上心，微微一笑，放下手中舆图，上前扶住龄官小手，引导她笔画转折，又指点各处不足。
龄官因年纪尚稚，并不像晴雯这般开窍，被贾琮碰到就会脸红，只觉小手被贾琮握在掌中，心中十分惬意。
一笔一划愈发流畅，小脸生出些许笑嫣，稚美乖巧，宛然动人。
两人执笔挥毫，正写的有些投入，听到书房门口传来脚步声，黛玉笑意盈盈进来。
穿淡蓝折枝绣梅对襟褙子，白色交领里衣，浅黄色百褶裙，云鬓上插蓝宝步摇凤钗，风姿绰约，袅娜如仙。
她见贾琮手把手教龄官写字，耳鬓厮磨，有些亲昵。
笑道：“哟，我倒来的不巧，耽搁三哥哥教授女弟子。
三哥哥难得休沐一日，还忙着开起女学堂，自己做翰林还不够，身边丫头都教成女秀才，才算罢休不成？”
贾琮笑道：“我哪有这个本事，轻易随便就教出秀才，她们不过是多认得些字，能多读几本书罢了。
妹妹是探花之女，进士开蒙，饱读诗书，七步成诗，何止是女秀才，高低也是个女进士。”
黛玉一笑，说道：“三哥哥真会哄人，好话张口就来，说得这等顺溜，也不知是不是真心的。”
贾琮问道：“妹妹怎么一个人，其他姊妹去了哪里？”
黛玉笑道：“二姐姐带了四妹妹去了南坡小院，找妙玉下棋去了。
湘云妹妹也是爱棋之人，这个热闹自然要去凑的，还拉了岫烟妹妹同去。
方才我去了三妹妹院里，丫鬟说她大早去了东路院。
我想三哥哥今日休沐，就过来找三哥哥说说话。”
贾琮听了也不算意外，自妙玉师徒搬入东府，除了与黛玉宝钗相处融洽。
因她也善棋，棋力不俗，与迎春堪为匹敌，两人趣味相投，时常对弈为乐。
邢岫烟因和妙玉有半师之谊，也常去南坡小院走动，有邢岫烟的地方，自然少不了史湘云。
贾琮白天上朝上衙不在家中，姊妹们倒是多了一个去处。
至于探春最近常去东路院，是不放心自己姨娘和兄弟，担心他们没有章法，言语出现缺漏，惹出什么祸事。
黛玉走到书案前，观看龄官临摹笔迹，骨架匀称，笔力舒展，虽有柔媚，却有功底，忍不住赞了几句。
又看到案上的舆图，说道：“这图三哥哥送过我一张，可是大周九镇分布舆图，三哥哥怎琢磨起这个。”
贾琮说道：“这两年残蒙死灰复燃，陈兵漠北，控制河套，眼下北边不太平，我不过闲了拿出来翻翻，”
黛玉好奇问道：“朝廷前两年平定辽东，这会子三哥哥看起舆图，是不是又要打仗了？”
贾琮笑道：“这事眼下说不准，残蒙各部落已派人来京朝贡求和，不打仗解决问题，自然是最好的。”
两人正说着闲话，突听外头晴雯说道：“宝姑娘来啦，三爷和林姑娘正在书房呢。”
贾琮听到环佩相碰之音，门口裙角摇动，见宝钗带着金钏进来。
笑道：“林妹妹也在，你们两人说什么话呢，老远就听到声音。”
黛玉笑道：“我们正说好事儿呢，三哥哥临馆开堂收女弟子呢。”
宝钗听了有些迷惑，贾琮笑道：“别听林妹妹打趣，宝姐姐怎有空来走动。”
宝钗说道：“我原闲了找二姐姐说话，进园子才知她去了南坡小院，定是去找妙玉下棋。
我本也想过去走动，算今天是琮兄弟休沐之日，正有一桩事与你相干，所以过来说了再去。”
贾琮笑道：“我倒是一时没想到，什么事经了宝姐姐那里。”
宝钗笑道：“琮兄弟怎忘记，昨日你让林之孝采买十袋米粮，说你自己有用处。”
如今外头米粮愈发涨价，林之孝便让人给哥哥传话，依旧从城北段家粮铺购买。
今日一早哥哥便出门，也不知去了哪里逛，粮铺正送了十袋米粮过来。
我将粮铺的人打发走，已用自家马车装载。
我想东西两府都采买到明春的粮米，琮兄弟不会独独多买这十袋，必定是外头用的。
所以运粮马车只停在东角门檐下，并没有进入东府，方便琮兄弟自己归置。”
贾琮笑道：“还是宝姐姐细心，这粮米确不是家里用，是我另有用处。”
他又问道：“我平日杂事太多，没多关心粮价，宝姐姐说最近粮价又有上涨？”
宝钗说道：“这月粮价比上月足足涨了半成，我听哥哥说最近城里多了许多蒙古人。
说是从北边草原来的使团，这些人到神京城之后，四处游走购买粮食，搅得城里粮价越发上涨。
后来官府出面干涉，外蛮之人不得肆意购粮，需官府勘合文书为准，以免造成城内粮价浮动。
琮兄弟在朝廷上行走，见识比我们大宅女人多些，最近城里的蒙古人是什么来历？”
贾琮听说蒙古人在城内大肆买粮，心中微微一凛，虽官府已出面制止，但此事隐忧依旧不小。
草原之人游牧为生，比起中原农耕汉民，他们是更彻底的靠天吃饭，一次雪灾就能让他们全族陨灭。
所以他们必须像草原狼一样，在生计艰难之时，靠抢掠、杀戮、争斗才能适者生存。
他们的狡诈狠辣，绝不亚于深受兵家熏陶，精通诡道诈术的中原人。
朝廷不允许他们肆意购买粮米，他们就不能通过其他渠道吗…
贾琮听宝钗问起，说道：“因我有位同窗，本次春闱得中二甲，被吏部选派鸿胪寺观政。
前日我们在春华楼小聚，倒和我说起此事，所以正好清楚根底。
这两年蒙古安达汗实力不断壮大，除麾下土蛮部兵强马壮，部族数万户，拥兵近十万。
又通过联姻和军力压制，将永谢伦部、鄂尔多斯部这两大部族掌控节制，号称二十万之众。
这两年安达汗的兵马一直袭扰大同、宣府等地，烧杀抢掠，军民死伤无数。
圣上因此震怒，下诏禁绝九镇边贸，虽未关闭茶马互市，但已形同虚设。
安达汗虽兵强马壮，但漠北严冬将至，边贸禁绝，无法通过茶马互市，从关内获取米粮布匹等过冬物资。
他麾下数万户子民，也将陷入生存困境，所以他不得不低头。
最近月余时间，残蒙袭扰边关大幅减少，残蒙土蛮部、永谢伦部、鄂尔多斯部各自派出使臣入京朝贡。
一是通过朝贡良马、皮裘、兽筋等草原之物，企图换取米粮盐铁布匹等赏赐之物，作为部族过冬物资。
二是向朝廷求和，希望圣上放开边贸，重开茶马互市。
这次蒙古三大部落，加上一些小部落，为求回更多赏赐，来京朝贡二千余人，声势浩大。
朝廷担心残蒙使团入城人数过多，带来难测隐患，只让首脑人物及扈从入城，其余都驻扎城外二十里处。
即便如此，入城部落使团也有五六百之众，城里自然会看到许多蒙古人。
这些人入京朝贡，就为获取过冬物资，自然不会错过市井购买米粮的机会，只是没那么容易得逞罢了。”
黛玉宝钗都是千金小姐，身在深宅大院，安稳祥和，哪里知外头发生这么些大事。
听了虽然稀奇惊悚，但这些事离内宅太遥远，也是听了就算，都不太放在心上。
但贾琮却心中笃定，别看此次残蒙朝贡声势浩大，多半要铩羽而归，无功而返。
自从辽东女真平定，朝廷在辽北拓土千里，随着火器之术蓬勃，嘉昭帝开疆功业之念被熊熊点燃。
安达汗乃漠北枭雄，实力强盛，野心勃勃，南据河套，制肘榆林宁夏，对峙大同宣府，已成大周心腹大患。
近半年时间，朝廷应对安达汗所部扰边，不断收紧边贸尺度，禁控关内物资外流，渐成困兽之势。
又正值漠北草原严冬来临，在嘉昭帝的眼中，安达汗如踩入兽夹的饿狼，深陷窘迫才会朝贡求和。
眼下这种时候，皇帝怎么会轻易松开枷锁，让这只草原狼得以喘息之机…
神京城东，一座精致二进小院，这里是艾丽和母亲徐氏的住处。
一辆不起眼的马车驶入街巷，在小院门口停下，贾琮并没带府上家丁，只让江流驾车同行。
等到敲响小院的门钹，没过一会儿，院门便打开，出来个雪肤明眸的窈窕少女。
穿件月白绣花蜀锦胡袍，苗条高挑，腰系墨蓝浸香汗巾，纤腰盈盈一握，身段娉婷，风姿绰约。
她看到贾琮神情欣喜，说道：“今天怎有空过来走动。”
见贾琮招呼江流从车上搬下许多袋米粮，艾丽神情有些诧异。
贾琮笑道：“眼下神京米粮紧俏，越到年关怕采买不易，你和大娘又都是女流，背袋扛米颇为不便。
我府上有米粮门路，帮你们准备了十袋，够你和大娘用到明年春末，过年也少些操心。”
艾丽俏然一笑，说道：“多谢你事事都想着，我娘年纪大了虽不成，我哪里有这么娇气。”
说着从车厢上取下一袋米粮，纤腰微微发力，便已将米袋子扛到肩上，迈开长腿就进了院子。
贾琮见了微微一笑，他认识女子之中，艾丽最有古人似今人的特质，落落大方，无拘无束。
他们曾一起跨马冲锋，搏杀敌阵，以命相交。
她没有寻常女子的拘谨，喜忧随意，爱恨由心，不懂掩饰。
有时他甚至淡忘艾丽的女人属性，尽管她是个很美的女人。
贾琮跟着扛起另一袋米粮，三人只是几个来回，就将十袋米粮扛到院中空置厢房。
自从贾琮入了翰林院，每日公务繁忙，日常到艾丽家中走动，比以前少了许多。
艾丽见他今日白天上门，必定就是衙门休沐之日，总想着他能多留些时候。
只是她还没说出口，贾琮便说要带她去六芳居喝茶，不由笑意盈盈，正在下怀。
贾琮让江流把马车还回薛家，又进去和徐氏见过礼数，便带了艾丽出门。
眼下临近年关，街上愈发行人熙攘，车马川流不息。
因十一、十二两月，是神京人置办年货的日子，街市生意十分繁荣。
豪门大户一掷千金，囤积年货，自不待言，寻常百姓也不吝啬积蓄，添置各种物件，尽力过个好年。
神京是大周国都，天下繁华富庶之城，这等年关商机，历来被行商大贾瞩目。
近半月时间，各地行商不断汇聚神京，设店立铺，倾销货品，期望赚得盆满钵满，好过一个肥年。
因此，街上随处可见装载商货的车队，市井之中各处店铺、酒楼、瓦肆生意愈发红火。
往日贾琮和艾丽出门，两人习惯跨马同乘，穿街走巷，肆意游荡，快捷便利。
但年关街上人流熙攘，步行反而比骑马便利些。
两人一路走到汉正街，只见人头攒动，街景繁荣喧闹，贾琮担心走散，一把牵住艾丽手掌。
艾丽俏脸红润，却并不躲闪，心中温暖和美，反手紧握贾琮手掌。
她跟着贾琮在人群中穿梭，还时时掀开帷帽面纱，观看热闹街景，神情雀跃开怀，愈发美艳动人。
此时，前头突然传来急促马蹄声，艾丽生于北地，几乎在马背长大，骑术精湛，对马匹习性十分熟悉。
她听马蹄声密集，掀开面纱说道：“玉章，这人马速好快，神京大街如此纵马，难道不怕撞到人。”
贾琮听马蹄声初时尚远，片刻便飞快接近，声音嘈杂紊乱，似不止单骑狂奔，而是规模不小的马队。
只是片刻之间，他看到路上行人不断发出惊呼，如同潮水般向两边回避。
许多货郎摊贩闪避不及，被奔跑躲避的人群，撞倒货担推车，发出一片抱怨咒骂声。
路面人群让开空间，贾琮看到十几个骑士，皆跨高头大马，如云般纵马而来。
虽只是十几骑人马，似能跑出千军气势，马上各人身裹皮裘，跨刀背弓，气势彪悍，都是蒙古人打扮。
头前一人骑匹五花骏马，身形魁梧，马速比其他人更快，马鞭左右挥舞，驱赶沿途人群，神情十分嚣张。
贾琮脸色微沉，大周国都之地，这些蒙古人不过朝贡乞食之辈，这等纵马叫嚣市井，未免太过跋扈。
此时领头骑士依旧纵马狂奔，眼看就要冲到跟前，贾琮拉着艾丽要躲到路边。
正看到一老妇拉着个男孩，慌乱躲避马队，那孩童情急中摔倒在地，吓得啼哭，老妇急忙转身去扶。
贾琮见那领头骑士似未察觉，马速丝毫未减，眼看那对老少要被马蹄践踏，不禁脸色一变。
他手中并无他物，情急下摘掉艾丽头上帷帽，鼓足臂力，看定准头，用力掷出。
帷帽形状浑圆，上等细竹编制，被贾琮用力抛出，借着风势巧劲，在空中旋转着飞快掠去。
帽檐雪白的轻纱在风中飘荡，恍如一片迅疾洁白的轻云，瞬间重重撞在马头上。
狂奔中的骏马，头部突受重击，顿时受惊嘶鸣，前蹄人立而起。
马上壮汉虽骑术精湛，猝不及防之下，也被惊马颠落，趴的一声落在地下，形状颇为狼狈。
后续马队见此皆大惊，纷纷斥叫勒停马匹，以免践踏到自己人。
此时，艾丽抓住时机快步上前，将那对老少搀扶到路边。
贾琮见这队人马近二十人，都是彪悍骁勇之辈，声势不小，马鞍上还挂不少鸟兔野雉等猎物。
马队被自己逼停之后，马上骑士似乎皆有章法，无形中引马走位，将一个年轻骑士拱卫其中。
贾琮看出青年是头领之人，见他十六七岁年纪，肩削背挺，身姿挺拔，颇为英武。
身穿漆黑貂裘长褂，里着精致贴身皮甲，束发结辩，挂于两鬓脑后。
头系黑底绣金纹额带，中间镶一颗龙眼大蓝宝石，烁烁生光。
这人肤色浅白，双颊生红，带着草原人特质。
鼻梁高挺，双眉浓黑，眉梢微挑，透出几分果敢沉着，一双眼睛黑白分明，炯炯有神。
腰间配挂一把厚重弯刀，暗黑鱼皮刀鞘，点缀红黄宝石，黄铜刀柄久经磨砺，铮亮发光。
胯下骑一匹草叶黄骏马，吐气撅蹄，很是神骏，马鞍缰索，镶金鎏银，精致华贵。
贾琮可以断定这队人马，必定是残蒙使团中人。
为首青年衣装锦绣，气度华丽不凡，扈从精锐，多半是使团里重要人物，他不禁眉头微微一皱。
那摔落马下的骑士，有些费劲的爬起身子，只觉得浑身酸痛，不禁大怒。
他手舞马鞭，喝道：“好个不长眼的东西，敢惊我忽而干的马，你是活腻了！”
那衣饰华丽的青年，对忽而干的举动，恍若不闻，只是好奇打量贾琮。
见他衣着不俗，仪表俊美，神情从容，面对自己手下训斥，无半分惧怕之色，不由多打量几眼。
他无意看向贾琮身边的艾丽，眼睛微微一亮，轻声笑道：“好漂亮的小娘。”
贾琮听了这话，脸色微微一沉，后世被人夸赞女伴漂亮，多少还算句恭维之语。
如今这个时代，男女大防，礼数严谨，这绝不算什么好话。
且这青年话语有些轻佻不良，让贾琮生出一拳揍他脸上的冲动。
那忽而干听了青年的话，说道：“你这小白脸兔儿相公，惊了老子的马，本来要一刀砍了你。
今日我忽而干大发善心，只要把这小娘让给我主人，我就饶了你这条小命…”