第七百四十九章 媒聘生波折
伯爵府，贾琮院。
岁入十一月，愈发夜长日短，凌晨时分，天色漆黑，窗外北风呜咽作响。
檐下灯笼随风摆动，暖融融灯光披散而下，将游廊里外照的通亮。
龄官端着铜盆热手，从游廊上快步走过，穿绯红暗花交领长夹袄，粉色圆领袄子，白色绣花棉裙。
一阵寒风吹来，她不禁打了个寒颤，赶巧看到太平缸水面，已结了一层薄冰。
龄官推开门户，房间里还点着熏笼，四下里暖融融一片，晴雯只穿红色睡衣裤，正在给贾琮梳理发髻。
龄官将铜盆放榆木盆架上，跺了跺小脚，一双小手搓了好几下。
说道：“这才十一月份，怎么就冷成这样，以前在南方的时候，这个时候穿夹袄就成。”
晴雯看到龄官小手通红，笑道：“虽说换季冷一些，你的皮也太薄了些，瞧你冻得像个螃蟹似的。
你就在那热水里煨一煨，只过一会儿就好了。”
贾琮笑道：“冻红了怎能热水里烫，小心长冻疮，龄官南方长大，不像我们耐寒，过来我捂一捂。”
龄官展颜一笑，把手伸到贾琮跟前，被他合在掌心轻轻揉搓。
那双小手骨肉匀称，十指纤纤修长，生的很是出众，握在手中碾玉搓冰一般。
当初龄官在姑苏戏班过活，是只上过一次戏台的小戏女，每日只做洗衣做饭等杂役，小小年纪就磨出茧子。
自从跟了贾琮之后，再没像以前那样操劳，手上的茧子都消退，摸起来细嫩光滑，十分舒服受用。
晴雯见两人亲昵，看的有些眼热，把手也往贾琮跟前一伸，说道：“三爷，我也手冷，你也给我捂捂。”
贾琮笑着将两双小手笼在掌中，一阵胡乱揉搓，逗得两人咯咯发笑。
这时房门被推开，平儿进来看到情形，笑道：“你们两个又闹三爷，小心耽搁三爷上朝时辰。”
龄官连忙抽回小手，搓了热毛巾给贾琮洗脸，又服侍他刷牙净口，晴雯过去铺叠整理床铺。
平儿拿过贾琮的官服，帮着他穿戴整齐，贾琮问道：“平儿姐姐，最近西府那边可有什么事情。”
平儿一边帮他盘扣理衣，说道：“也没什么大事，里外都妥当的很，几处地方翻新修缮，如今都已好了。
荣禧堂也粉刷了一次，看着崭新的很，三爷得空过去瞧瞧，
东西两府给宝二爷的成亲礼金，一共两千银子，前些日子已送东路院，老太太暗里贴补了几千两。”
晴雯插嘴说道：“老太太可真是有银子，随便就能贴补几千两。”
平儿笑道：“你在老太太屋里只待了半年，不知道其中底细，老人家可是史侯府嫡长大小姐。
嫁妆箱稍许归置一下，就能理出几千两了，不算什么奇怪事情。”
贾琮听了微微一笑，这事他也早就猜到，只怕王熙凤也心知肚明。
不然她不会将公中银子卡的死紧，便是事先将贾母那份算上。
贾母一辈子只宠爱宝玉一个，上了年纪的人偏心宠溺某个子弟，都是没有理由可讲的。
老人往往年纪越大，心中偏爱宠溺便愈发利害，古今同理，即便宝玉里外颓废，贾母对他依旧如此。
平儿继续说道：“二太太前几日已置办齐聘礼，已从西府调了四辆马车，加上东路院出一辆。
今日便要去庆逾坊夏府下聘，之所以拖到这个时间，是因宝二爷婚期延到了明年三月。”
贾琮一笑，说道：“五辆大车的聘礼，这排场可是真不小了。”
平儿笑道：“二太太膝下只有宝二爷，又是个爱脸面的，只怕她自己也搭了不少体己。”
两人又说了几句闲话，便出去吃过早饭，贾琮便出府上朝。
平儿和晴雯等人在院中归置，等到天亮才出院子去西府。
她过了两府连通小门，路过梨香院，从荣庆堂后院穿堂而过，拐入一条南北宽夹道。
一会儿便到粉油大影壁前，从壁后大门进去，里头三间正房、东西二间耳房、几间厢房，便是王熙凤院子。
平儿掀开门口大红撒花棉帘，见奶娘正抱了大姐儿过来，被王熙凤抱到炕上逗弄。
那炕上铺设大红毡条、金心闪缎大坐褥，配锁子锦靠背与引枕，角落里还放银唾盒，鲜艳夺目，富丽堂皇。
两个熏笼都燃着红泥炭，掺和了苏合香片，喷吐的温热馨香气息，整个堂屋里温和如春。
王熙凤见了平儿，笑问道：“怎么就你一个来，五儿怎不见人影，莫非昨晚又她给三弟值夜？”
平儿俏脸一红，说道：“奶奶说哪里话，五儿今日来了月信，在房里歇着，今日不过来了。”
王熙凤说道：“你说你们这几个，都是慢条斯理的，也不见有个动静，倒是让宝玉房里拔了头筹。”
平儿笑道：“子嗣之事，哪里能强求的，也是那个彩霞太能生养，一般人还比不得。
再说，三爷才多大岁数，以后少不得子孙旺盛，也不急在一时。”
王熙凤将大姐儿从炕上抱起，放在手中晃悠，说道：“前日二太太请了大夫来瞧，准了彩霞的喜信。
老太太倒是高兴了几日，二太太还在她跟前说道，专门去庙里还愿卜卦，说这胎必定生男的。
这话也是骗鬼的，当初我可不是烧香还愿多少次，但凡是占卜算卦，那个和尚道士敢说我不生儿子。”
可到临了还不是生个丫头片子，没听过哪座庙还能包生儿子。”
王熙凤说着还在女儿脸上琢了一口，逗得大姐儿咯咯发笑。
平儿伸手去捏大姐儿肉乎乎的小手，笑道：“丫头有什么不好的，长大了和娘更贴心。”
王熙凤说道：“平儿，你有没有觉得古怪，彩霞肚子里不过庶出，二太太却看的很重，还到庙里烧香还愿。”
平儿虽也觉奇怪，嘴上却道：“大概二房有了兰哥儿后，很久没出过孙辈，二太太急着想抱新孙子呢。”
王熙凤笑道：“以前宝玉是荣国府凤凰，没成亲就生下庶长，别人说不了什么闲话。
可眼下今非昔比，宝玉已成了偏门子，如今也就老太太还宠着，家门里外还都留着情面。
等到老太太驾鹤西去，他和后廊上五嫂儿子芸儿，这宗门位份还有多大区别。
那芸儿还能自己找活谋生，赡养老母，宝玉百事无用，读书不成，还真比不上人家。
老太太上回还说夏家门第配不上宝玉，这是老人家太偏宠宝玉，迷糊了人情世故。
以前荣国府二房当家，还能说出配不上的话，如今宝玉这种形状，还说配不上，就有些自大了些。
桂花夏家的独生女，正经带万贯家财的金菩萨，般配宝玉已是绰绰有余，只怕还胜了几分。
这夏姑娘我也见过几次，不仅相貌出众，言行举止像个爽利精明人，看着不是好揉圆搓扁的。
她这大妇还没进门，宝玉先弄大丫鬟肚子，到时她要是不吱声，我是怎么都不信的。”
王熙凤自己就是悍妇，她由己及人，会如此设想，自然毫不奇怪。
她继续说道：“而且宝玉的亲事总透着些古怪，有些东边不亮西边亮。
二太太给宝玉纳小老婆，倒手段利索得紧，生米煮成熟饭转眼就得，连孩子都弄出来了。
可她和夏家商议婚期，拖拖拉拉，磨磨蹭蹭，一杠子打到明年三月，这可有小半年光景。
二太太要赶紧儿年底娶媳妇进门，彩霞的肚子还没起来，多少也给夏家留了些体面。
等到明年三月时候，彩霞的肚子可就像揣了西瓜，天底下哪个新妇，都会心里不自在。”
平儿笑道：“二房如今虽是偏房，但二老爷还做着官，老太太又这么宠着，宝二爷将来免不了妻妾之事。
再说二房以后怎么闹，也不关我们的事了，自有老太太和二太太操心。”
王熙凤笑道：“你这话倒是没错，原本琮兄弟心大，宝玉被老太太留在西府，他也懒得理会。
上回宝玉要拦着你的好事，眼下琮兄弟看他也厌烦了，已发出话头宝玉成亲就回东路院。
这事不管是宗礼还是家法，都是板上钉钉之事，老太太都是拦不住的。
到时候他们在东院闹天宫，都不关我们的事情，我们有热闹就瞧，没热闹就过自己日子。”
平儿上前从王熙凤怀里接过大姐儿，抱着她在屋里转悠，爱不释手的样子。
突然想到一事，说道：“二奶奶，就要到年关，给琏二爷的年节，要赶着置办了，寄到辽东可要小半月。”
王熙凤叹道：“昨日我让林之孝家的操办了，上回来信说在那边过的还行，琮兄弟军中袍泽也待见。
最近分派他随军提运粮草，说是军中得体面的事，只是还不能单独出营。
我担心他在辽东待久了熬坏身子，这事也和琮兄弟提过，等再过一年他能出营走动。
琮兄弟让辽东鑫春号买两个老奴，日常也好照顾衣食汤水，熬一年算一年吧。”
两人正说着话，正见贾母丫鬟琥珀进来，王熙凤笑道：“琥珀姐姐今儿怎有空来逛。”
王熙凤比琥珀年长许多，她会叫琥珀姐姐，就如她叫鸳鸯一般，不过是她们是贾母丫鬟的热络尊称。
琥珀笑道：“回二奶奶的话，今二太太到荣庆堂看老太太，说彩霞面相长得好，多半是要生男的。
老太太也好早些再抱曾孙子，想着每月备二两燕窝，给彩霞补身养胎。
老太太说宝二爷眼看成亲，二房最近开销太大，这二两燕窝就当她疼宝玉了，请二奶奶每月匀出二两。”
王熙凤笑道：“这事我知道，你去回老太太知道，公中会挑上好的买。”
等到琥珀走后，王熙凤秀眉微皱：“这事听着愈来愈稀罕，府上丫鬟生孩子，这也不是第一遭。
我虽然进门晚了些，但却听府上老奴嘴碎，说二太太不喜欢庶出的。
其实这也不算奇怪，二太太自己子嗣旺盛，自然不喜欢小老婆生的。
就算当初赵姨娘生环儿，也没听说月月吃燕窝的福气，太太居然这么待见彩霞。
毕竟是她从小养在身边的丫头，倒像宝玉房里就她会生儿子，难道袭人和彩云都不成？”
平儿笑道：“彩霞倒是丫鬟当中有福的。”
王熙凤笑道：“她哪有你的福气，琮兄弟从小就疼爱丫鬟，府上可是出了名的。
他那种疼爱和宝玉不是一回事，你以后要是养孩子，他能把燕窝给你当饭吃。”
平儿听了想笑又不好意思笑，俏脸红扑扑的很是诱人。
王熙凤叫来丰儿，说道：“燕窝咱们也不便宜别家，姨太太家铺子有上好的，你去说我们每月再进半斤。”
荣国府，梨香院。
宝钗房间中，案几上土定瓶供着几支鲜花，花瓣也已有些蔫了，旁边放着两部书和茶奁茶杯。
床上挂着青纱帐幔，衾褥也非常朴素，远没有探春、迎春等闺房的精美华丽。
宝钗正在房内翻着闲书，听到外头有人说话，碰巧金钏端着盆水仙进来，替换掉土定瓶鲜花。
宝钗问道：“外头谁在说话呢？”
金钏回道：“是二奶奶身边的丰儿姑娘，说公中每月加半斤燕窝，从咱家铺子挑好的买。”
宝钗听了放下书本，掀帘子进了堂屋，正看到丰儿离开的背影。
问道：“妈，西府不是每月已买半斤燕窝，也就是老太太和凤姐姐用，怎么又加了半斤。”
薛姨妈说道：“听说是姨妈在老太太跟前讨情，每月要二两燕窝给彩霞养胎。
听着倒有些奇怪，你姨妈这人我是清楚的，什么时候对个丫鬟这么上心。”
宝钗听了不放心上，问道：“哥哥这几日不见人影，听说昨夜彻夜不归，妈可要管着他，别又闹出事情。”
薛姨妈叹道：“你哥哥就是没笼头的马，什么时候管得住，不过他倒和我提过，这几日在忙正事。
粮铺的段春江想做同文馆的米粮生意，央你哥哥到处找人脉路子。
听说最近也有了眉目，你哥哥帮他引荐了齐国公次孙陈瑞昌，听说是在五军都督府做官，管着军粮运送的事。
你哥哥说这人路子很广，城里米粮之事没他不知道的，即便是同文馆也有些关系。
段春江认识了这陈瑞昌，就像是捡到宝似的，每日拉着出去饮宴交际，还回回拉你哥去作陪。”
宝钗神色担忧，说道：“妈，段春江的粮铺靠哥哥的关系，买了多少粮食给神京大户，生意也够红火了。
这人的心怎么这么大，连官府的生意都想做，但凡沾上衙门的事，其中弯弯绕绕就多。
哥哥又是个莽撞人，何必沾惹这些事情，家里也不缺他赚的几两银子。”
薛姨妈说道：“我懂你的意思，这会你倒多虑了，我们家是皇商，做的就是官府生意，其中道道我多少明白。
那齐国公的次孙陈瑞昌，虽不是家中世子，但豪门子弟凡能在衙门做官，那个不是精明似鬼的。
段春江这种小粮商见过多少世面，在陈瑞昌这种世家子跟前，他玩不出什么花招。
我倒是劝过你哥，让他少掺和外头的事情，可他如今正在兴头上，哪里是劝得住的。
原本今日二房给夏家送聘礼，宝玉也没个兄弟，你姨妈本想让你哥哥押送，也能外人跟前有个体面。
可你哥一天不见人影，后来只能让偏房的贾芸去送，你姨妈心里说不定不自在呢。”
神京，庆逾坊，夏府。
府门口排着五辆大车，每辆马车都皮红挂绸，显得喜气洋洋，路人一看便知是迎娶下聘车马。
只是这聘礼马车一来就是五辆，这等排场可是十分少见，非豪门大户不可。
头前押运的少年郎骑着高头大马，衣裳锦绣，相貌端正，一看便是世家子。
街坊之中有知道底细，自然要说夏家小姐许了荣国府嫡孙贾宝玉。
听说还是什么金玉良缘，和尚道士的话可不能不信。
不知就里之人，自然感叹夏家祖坟冒了青烟，居然攀上堂堂国公门第。
夏府外院正堂，夏太太正端盖碗喝茶，心腹陈婆子匆匆进入堂中。
说道：“太太，我刚从外头得到消息，贾家那边出了些状况。”
说完她便在夏太太耳边嘀咕，夏太太听了脸色一变，问道：“此话当真，消息是否准确？”
陈婆子说道：“这事绝对错不了，贾家没打算瞒着此事，就差没敲锣擂鼓。
据说贾太太很待见那丫鬟的肚子，如今宁荣街上随便找人问，都知道这件事情。”
夏太太脸色变得难看，将茶杯啪的放回桌上，说道：“贾家也是世家大户，做事也太没有章法了。
虽说大户人家三妻四妾是常事，那个宝玉就不能熬到成亲之后吗？
如今金桂眼看着就要进门，那宝玉先弄大丫头的肚子，要是生个庶长出来，不是触我夏家的霉头！”
这时丫鬟来传话，贾家的聘礼已送到门口，要太太带人去迎入门庭。
原本贾家正式下聘礼，夏家攀附贾家之事，总算是落了地，夏太太心情极好的。
没想到事到关头，突然听着这等消息，夏太太像是吃了苍蝇一样恶心。
但夏贾两家亲事势在必行，没有为个丫头生波折的道理，传出去外人反说夏家没见过世面。
再说，那丫鬟有一半会生下赔钱货，即便真生下庶长子，大宅门里能不能养大，也是两说的事…
夏太太这会子也懒得自己出去，只让陈婆子带人去迎贾芸。
那贾芸被陈婆子引入外堂，让家丁将车上聘礼抬进堂屋，摆的满屋子都是，看着十分气派体面。
贾芸是上几辈的贾家偏支，家中早已败落，见了这满屋子聘礼，心中也羡慕不已。
觉得自己这趟帮宝玉下聘，也是极有脸面之事。
本该让二房的环小子来送，听说因金荣的事情，被二老爷打的下不来床，不然好事也轮不到他头上。
贾芸原本觉得是体面事，但入了夏家正堂，却隐约感到有些不对。
夏太太虽礼数周到，但神情举止却带一丝疏离，甚至有几分冷漠，让贾芸有些摸不着头脑。
这时屏风后一个身影，正蹑手蹑脚离开，刚出了外院堂屋，便小步向内院跑去。
这人看衣着是个丫鬟，身姿窈窕诱人，相貌颇为俏丽，只是带着一脸的气愤不平…
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