第154章 江南乡试第一名解元——江行舟
第154章江南乡试第一名解元——江行舟！
日正当午，骄阳似火。
江南贡院对面的金陵客栈前，早已聚满了江州府各县的上千名秀才们。
众人青衫方巾，神色各异，或紧张搓手，或强作镇定，对即将到来的放榜忐忑。
却都不约而同地将目光投向，从客栈出来的那道挺拔的身影——江行舟。
他们知道，江行舟必定是要中举，而且几乎是必中解元！
江行舟，将会是本场江南道秀才举子们的魁首。
跟在江行舟身后，多多少少能沾染一些江南解元的气运。
“江兄，快放榜了。”
江州各县的众秀才们见到江行舟从客栈出来，纷纷拱手一礼。
“走吧！”
江行舟朝众人微微颔首，迈步而出。
那里，通往江南贡院的青石路上，已有众多士子结伴而行，观看放榜。
霎时间，江阴县、江州府的众秀才，纷纷簇拥跟随江行舟，往贡院而去。
沿途的酒楼、茶肆里，早有满座的宾客们，皆在指点议论，江南道秋闱的榜单。
金陵城内，朱门绣户早已张灯结彩。
江南各大世家的总管们早早包下了秦淮河畔最负盛名的酒楼——“明月楼、醉仙楼”整层雅阁、“望江阁”全楼厅堂。
金丝楠木的案几上，早已备好“状元红”美酒，只待自家公子金榜题名的捷报传来。
“快！快去看榜！”
各府小厮在贡院外挤作一团，腰间特意系着代表不同世家的锦囊香袋，在秋阳下极为醒目。
江南贡院。
一队差役抬着一条丈余长的明黄榜卷，在鼓乐仪仗的簇拥下，自至公堂而来。
数千名持戈兵丁分列贡院大门两侧，持械警戒，等待秋闱放榜，充斥着肃杀之气。
“嘎吱！”
一声闷响，江南贡院的朱漆大门洞开。
“刺史大人请！”
“诸公请！”
刺史韦观澜身着绛紫官袍，率领学政杜景琛、翰林学士周敦实等一众官员鱼贯而出。
江南十府的太守、学政等一众官员，紧随其后。
刺史韦观澜，将亲自主持江南道秋闱最重要的——放榜仪式。
黄榜被郑重地贴在贡院外墙的“龙虎榜”照壁上。
青砖墙面衬得榜文格外醒目——榜首姓名以朱砂重笔高悬，其余中举者分五列纵排。
不过，这条丈余长的黄榜，此刻被大红绸缎严密遮盖，在烈日下宛如一匹流动的红色瀑布。
此刻——
贡院大街早已被汹涌的人潮吞没。
攒动的秀才、百姓人头从龙虎榜前一直绵延到街尾，远远望去竟似一片翻涌的大浪。
最前排的位置，早被参加今科秋闱的江南十府众秀才们占得严严实实。
秋闱秀才们身着统一的青色襕衫，头戴乌纱方巾，像一堵密不透风的人墙。
有人踮着脚尖，有人扶着同伴的肩膀，更有甚者直接爬上了街边的石狮——
所有人都伸长脖子，眼睛死死盯着那张即将揭晓的秋闱榜单。
“放榜——！”
韦观澜在贡院大门石阶，负手而立，一个简短的颔首示意。
三声震天号炮骤然炸响！
九通沉雷般的鼓声接踵而至，每一声都仿佛敲在众人心尖。
“江南乡试！秋闱，放——榜——！”
唱榜官带着衙役们齐声高喝。
正午的骄阳将青砖照壁烤得发烫，榜文红绸被映得如同燃烧的火焰。
选在正午时辰，意喻“如日中天”的吉兆——新科举子们的前程，犹如正午烈日炽烈！
“发丙榜——！”
唱榜官一声高喝，金陵府衙役班头，抬手揭下榜单最下方的红绸。
丙榜一百个朱砂写就的名字在烈日下灼灼生辉，宛如一串殷红的玛瑙。
顾知勉挤在秀才人群中，瞳孔骤然收缩。
丙榜中段，“丙榜第五十三，江阴顾知勉”，这几个工整的楷书赫然在目。
“中了！”
顾知勉喉头一紧，声音竟有些发颤，激动颤抖，“哈哈.我中了！”
虽只是丙榜的末流，但终究是江南道秋闱金榜题名——从此进入大周吏部的待缺官员名单。
十年寒窗的酸楚，此刻都化作滚烫的热流，涌上他的眼眶。
江阴县东赤岸的顾氏老宅，那三间芦花顶土屋，终于能重新悬上“金桂举子”的匾额。
更不必说——他的名字，从此可以重新载入江东顾氏主宗的族谱，不再是备受江东顾氏主宗冷落的寒门小支！
“恭喜顾兄！”
“以后要改口称顾举人了！”
周广进、白发老秀才张游艺等，不知多少江州府、江阴县同窗们，纷纷作揖。
贺喜声里杂着几分艳羡，几分酸涩，像打翻的五味瓶，在秋阳下蒸腾出复杂的气息。
他们心中太清楚，同样是寒门士子，顾知勉已经一跃冲过此生最重要的一道龙门，从一条寒鲤化为一尾金鳞。
而他们这群落地的秀才，还是江阴县的寒鲤，不知多少年才有望化金鳞！
“发乙榜——！”
唱名官高声唱中举者名单。
红绸再揭，一百个烫金名字在阳光下熠熠生辉。
秀才人群顿时骚动起来，一双双眼睛急切地搜寻着自己的名字。
众江州府的秀才们，却并未在乙榜看见多少位江州举子，他们一时间不由悬了起来。
薛贵攥着弟弟的衣袖，指尖发白。
两兄弟将榜单从头到尾看了三遍，却始终没找到自己的名字。
薛富的嘴唇开始发抖，薛贵则死死盯着榜尾的朱印，仿佛要将那方红印看穿。
“哥没有咱们的名字！”
薛富的声音带着哭腔。
丙榜没有！
乙榜也没有！
那就更别指望，能够在竞争更激烈的甲榜，看到自己的名字。
“罢了，落榜本在意料之中。”
薛贵突然笑了，竟露出释然的神情，抬手揉了揉弟弟的发顶，“十五岁的秀才，能参加秋闱，本就是个意外。
老爹当年也不是十五岁就中举！
我不敢奢望这次能中举！”
放眼整个江南，能在弱冠之年金榜题名的，哪个不是天之骄子？
连考三五次，十载方中举者，比比皆是。
即便是那些三四十岁壮年中举的，回乡时照样要受“文曲星下凡”的崇高礼遇。
“无妨！来年再考！”
江行舟不由拍了拍二人肩头，劝慰道。
他也知道，薛氏兄弟二人的资质十分平庸。这次能一路冲到秋闱考场，已经是大出意料了！
薛贵整了整青衿，笑道：“姐夫宽心！待放完榜，看姐夫的排名，我们便回家温书去。.三年后卷土再来！”
“发甲榜——！”
随着榜单上一道红绸揭开，九十五个鎏金名字在秋阳下灿然生辉，犹如一柄出鞘的宝剑，锋芒毕露。
只有秋闱榜单，最顶上五人的名字——解元、亚元、经魁，依然被红绸遮挡住。
曹安的目光在榜单上游走，忽然定住——“甲榜第十，曹安”二字赫然在列！
他大喜，下意识转头，正对上陆鸣同样惊喜的目光，“甲榜第二十，陆鸣”。
“甲榜！”
“太好了竟然一次就过了！”
两人相视一笑，紧绷的肩背终于松懈下来。
“恭喜曹兄！”
“贺喜陆兄！”
江州同窗们纷纷拱手，语气中尽是真诚。
江阴曹氏、陆氏本就是江州望族，二人又素有才名拔尖，此番高中，倒似水到渠成。
“侥幸而已！”
曹安摆了摆手，笑道。
比起那些落第的世家子弟们来说，他们确实幸运.。
“发经魁榜——第三、四、五名！”
唱名官激动道。
贡院门前，忽地一静。
那方朱漆榜文最上端，五幅金红绸缎在风中微微鼓荡，像五面未揭的旌旗。
所有人的目光都被那抹刺目的红所攫住——那里藏着今科秋闱最耀眼的五名顶级举人。
“经魁第三，金陵府谢栖鹤！”
“经魁第四，苏州府唐燕青！”
“经魁第五，扬州府徐灿明！”
谢栖鹤瞳孔猛然收缩，指节攥得发白。
第三？！
他死死盯着那尚未揭晓的前两名红绸，眼中似有一团嫉火在烧。
江行舟占了解元榜首也就罢了！
是谁，将秋闱的第二名亚元给抢了？
秋闱榜单每差一个名次，在吏部选官时便是天壤之别——解元、亚元总能先挑肥缺，而经魁却只能捡前面剩下的残羹冷炙。
至于经魁之后，很多乙榜、丙榜的举人往往等待经年，也未能等来一个官缺。
韩玉圭愣愣的望着经魁榜单，神情凝固，都有些蒙了。
周遭此起彼伏的欢呼祝贺声，忽然变得遥远。
这是什么情况？
甲、乙、丙三个举人榜单！
没有他的名字！
经魁三四五名！
依然也不是他！
难道，他的实力.竟然落榜了？！
韩玉圭的喉结滚动了一下，耳畔嗡嗡作响。
“主人.”
丫鬟青婘也不由神情紧张起来。
她分明看见自家主人一直挺拔的背影，踉跄晃了晃，像一株突遭霜打的青竹，竟然蔫了下来。
主人若是考不中举人，实力便差一大截，对她这精怪丫鬟来说也是十分不利。
“发亚元榜！”
唱名官苍劲的声音划破喧嚣，倒数第二幅红绸应声而落。
“亚元，江阴韩玉圭——！”
金榜之上，墨迹淋漓。
韩玉圭三字，赫然悬于解元榜之下，如孤峰突起，傲视群伦。
江南贡院门前骤然炸开一片惊呼。
“恭喜韩兄——！”
江州府的学子们涨红了脸，周围秀才人群纷纷涌上前来，“你可算是今科秋闱，第一黑马！”
“这、这怎么可能”
周遭金陵府的秀才们手中的折扇啪嗒落地，有人甚至揉了揉眼睛。
那个江州府平日不显山露水的韩玉圭，竟能力压金陵府四大才子之一的谢栖鹤、苏州秀才案首唐燕青等人？
韩玉圭定定望着榜文，亚元榜上自己的名字，忽觉双膝发软。