第18章 五万石入巨鲸腹

　　三号艇领着粮船队回琅琊的时候，日头才爬过东山。　　六十艘漕船，一艘没少。　　船头的老漕丁抱着竹篙，一路都在回头看，看那艘铁艇在浪头上蹿，看一回，咂一回嘴。　　“活了六十年，头回见船不划桨…”　　“闭嘴吧你！”旁边的年轻水手捅他，“没瞧见湾口的水？红的！”　　老漕丁不吭声了。　　湾口的水确实是红的，碎板子漂了一层，他们过来的时候，铁艇拿船头犁开一条道，碎板子往两边翻，跟耕地一样！　　琅琊湾的滩头，早候满了人。　　黑甲卫列队，户官抱着算盘，还有从胶东县征来的三千夫役，扛着扁担箩筐，乌泱泱站了半片滩。　　为首的工头姓陈，是个黑胖子，踮着脚朝湾里望。　　“粮船回来了！”　　“赶紧的，卸货！”　　“跟你们说好了，六十艘，三千人，干十天！”　　陈胖子扯着嗓子喊话，手下夫役们齐齐叹气，扁担往肩上一搁，就等着船靠岸。　　十天！　　五万石粮，扛上扛下，一天两顿饭，十天能把人累脱一层皮！　　可船刚进湾，滩头上的人全愣住了。　　那艘黑铁巨舰，动了。　　不是船动，是船帮上的东西动了！　　四根铁胳膊从两舷探出来，胳膊根上冒着白汽，铁索子垂下来，哗啦哗啦响，跟四条大蛇探进湾里！　　“那…那是啥玩意儿？！”　　“船上长手了？！”　　“我的亲娘！铁手！”　　陈胖子的扁担“啪嗒”掉在沙地上。　　秦峰立在高处的舰桥边，扶着栏杆朝下看了一眼。　　“苏曼。”　　“在。”　　“粮到了，开吊。”　　“是。”　　苏曼转身朝舱口喊了一嗓子，“锅炉加压，四吊齐开！”　　“轰——”　　船腹里一声闷响，白汽从烟囱里喷起来，四台悬臂吊机同时抖了一下！　　紧接着，第一艘漕船靠了帮。　　水兵跳上船头，钢索编的大网兜往甲板上一铺，夫役们还没回过神，粮袋已经码进了网里！　　二十袋，一网。　　“起——！”　　绞盘转动，钢索绷直，一网粮袋离船而起，悬在半空，稳稳当当，朝巨舰的舱口荡过去！　　舱口水兵接住网兜，解钩，粮袋顺着滑槽滚进底舱，咚咚作响！　　前后，一炷香不到！　　二十袋粮，一千多斤，没了！　　“再放网！”　　“起——！”　　第二网又起来了！　　滩头上三千夫役，鸦雀无声。　　陈胖子张着嘴，看着那张网兜在半空荡来荡去，一袋粮的边儿都没蹭掉！　　“这…这他娘的…”　　他咽了口唾沫，扭头看旁边的同伙。　　“老刘，咱俩扛一天，扛多少？”　　老刘掰着手指头算了半天。　　“俩人，一天，撑死…三十袋？”　　“人家一网，二十袋。”　　“一网一袋烟的功夫…”　　两个人对视一眼，都从对方眼里看出了同一个念头。　　这活，没他们什么事儿了！　　吊机没停。　　四根铁胳膊此起彼伏，网兜起起落落，粮袋跟下饺子似的往舱里灌！　　漕船一艘靠过来，卸空，一艘又靠过来！　　日头从东山爬到头顶，又从头顶往西偏。　　晌午，卸了两万石。　　未时，三万五。　　陈胖子带着三千夫役，在滩头上站了一天，一根扁担没动过！　　有年轻夫役不甘心，凑到货栈边上问水兵。　　“兵爷，这机器…烧的是啥？”　　水兵正擦汗，闻言乐了。　　“烧水。”　　“烧水？！”　　“水烧开了冒汽，汽推机器转，转起来就能吊东西。”　　那夫役挠着头，半天憋出一句。　　“俺家灶上天天烧水…”　　“咋不吊粮呢？”　　周围的水兵哄堂大笑！　　“你家那口锅，汽还没冒完，先让你娘舀去煮饭了！”　　笑声里，又有一网粮袋掠过头顶，黑影罩下来，那夫役仰着脖子，眼睛瞪的溜圆！　　“乖乖…”　　“这要是给俺们村整一台…”　　“挑粪都不用自己挑了！”　　滩头另一头，嬴政的车驾停在高坡上。　　他站在车辕边，从辰时站到酉时，中间只回帐用了一顿饭。　　李斯陪在侧后，看着那四根铁胳膊起落，手里的竹筹捏了放，放了捏。　　“丞相。”嬴政忽然开口。　　“臣在。”　　“你算过没有。”　　“算过。”李斯的声音发干，“四个时辰，四万六千石。”　　“若用人扛呢？”　　“三千人，十天。”　　嬴政没再说话。　　十天，缩成了一天，不，大半天！　　他想起南征百越的时候，五十万大军的粮，动用了多少民夫？一路上累死病死多少人？　　若那时候有这样的铁胳膊…　　“陛下。”李斯低声道，“此物，比刀可怕。”　　嬴政侧头看他。　　“刀只能杀人。”李斯盯着那四根铁胳膊，一字一顿，“这个，能养人，也能饿死一国！”　　“它往哪儿开，哪儿的粮就没了！”　　“九叶岛要谁的粮，谁就得给！”　　嬴政望着那艘吞粮的黑船，胸口起伏了一下。　　“所以，才要学好。”　　“造船的学问，炼铁的法子。”　　“还有这个。”他抬手，指向那些起落不停的吊臂，“一样都不能落！”　　酉时末，最后一网粮袋落进舱口。　　“咔哒。”　　舱盖板合拢，螺栓旋紧，水兵拿铁锤敲了两下，回声闷闷的。　　“报数！”苏曼立在舱口，翻开羊皮册子。　　底舱传来伙计的唱数声，一声接一声。　　“东一舱，一万二！”　　“东二舱，一万一！”　　“西一舱，一万三！”　　“西二舱，一万四！”　　苏曼提笔落字，核对总数，头也不抬。　　“合计五万石整，一石不差！”　　“邦主，粮够了！”　　这句话顺着风，飘出了半里地。　　滩头上，不知是谁先跪下的。　　一个老漕丁，朝着黑铁巨舰，双膝砸进沙里！　　“海神显圣了啊——！”　　紧接着，第二个，第三个，一片一片的人往下跪！　　三千夫役，几百水手，黑压压跪满了半片滩，额头抵着沙地！　　“海神！”　　“海神显圣！”　　“谢海神爷赏饭——！”　　呼声一浪高过一浪，惊得湾里的海鸟扑棱棱飞起一片！　　陈胖子跪在人堆里，磕了个头，抬头的时候眼眶通红！　　十天活路没了？　　不！他刚才听水兵说了，货栈要招人，搬货的、烧火的、看闸的，全要人，工钱日结！　　跟着海神干活，比给官府扛大包强一百倍！　　舰桥上，秦峰听着滩上的呼声，面无表情。　　“海东。”　　“在！”　　“去货栈，把三号、五号军械箱抬出来。”　　海东一愣，“抬那个做什么？”　　“交货。”　　货栈门前，木箱打开，一排排黑柄钢刀码的整整齐齐，在夕阳下泛着青光。　　蒙恬闻讯赶来的时候，正看见秦峰站在箱子旁边。　　“邦主这是…”　　“两千把。”秦峰拿起一把，递过去，“按契书，第一批货。”　　蒙恬双手接过，刀入手一沉，那道笔直的刃线映着他的眼睛。　　“这刀，试过的。”秦峰淡淡道，“铜剑砍它，断的是铜剑。”　　蒙恬握着刀，半天没说出话。　　两千把！　　两千个使这种刀的兵！　　他脑子里闪过一个念头，手心直冒汗！　　这刀要是落在六国余孽手里…　　“蒙将军。”　　秦峰的声音把他拽了回来。　　“刀是好刀。”　　“可孤把话放在这。”　　“这刀只卖给大秦的兵，契书上写着。”　　“若有一把流到不该流的地方——”　　秦峰伸手，把蒙恬手里那把刀抽回来，拇指一推，刀尖朝地，往沙地里一插！　　“下次船来，舱里装的就是穿甲弹！”　　蒙恬盯着沙里那把刀，喉结滚了滚。　　“末将…明白！”　　“刀，末将亲自押运，亲自点验！”　　“丢一把，末将提头来见！”　　夕阳沉到海平线边上，滩头的沙地被染成一片金红。　　蒙恬抱着那把刀，正要去点验木箱，货栈外忽然传来一阵马蹄声！　　一名黑甲斥候滚鞍落地，单膝砸进沙里！　　“将军！胶东急报——！”