第三百六十二章 辽帝被俘,西域天崩
辽国王廷的逃难队伍在草原上拖沓前行，尘土裹着枯草粘在牧民的羊皮袄上。
士兵们耷拉着脑袋，手中的兵器无力地垂在身侧，连马蹄声都透着几分沉重。
“这日子啥时候是个头啊！”
一个满脸风霜的老牧民勒住缰绳，望着远处灰蒙蒙的天际，声音里满是抱怨。
“察赤丢了，拔汗那也待不住，逃到河中府就能安稳吗？”
“北疆蛮子那么凶悍，河中府的城墙难道是铁打的？”
旁边的年轻士兵叹了口气，擦拭着甲胄上的污渍：“谁说不是呢！”
“听说陛下说了，要是河中府也守不住，就继续往南跑，去征服古尔王国重建辽国。”
“可古尔那边全是戈壁，咱们这些草原人，去了能活下来吗？”
“当年祖先跟随德宗皇帝西征，好不容易在西域扎了根，现在又要逃…”
另一个牧民红了眼眶：“我家娃娃才一岁，出生到现在，一直在逃命的路上，再这么逃下去，怕是连命都保不住了。”
抱怨声像瘟疫般在队伍中蔓延，士气低落到了极点。
而队伍中央的马车上，耶律直鲁古正靠在软垫上，脸色苍白如纸，左腿的伤口又开始隐隐作痛，连翻身都得靠侍女搀扶。
自从察赤战败后，他像变了个人似的，往日的威严荡然无存。
时常对着空气发脾气，摔碎了不少东西，如今却连发脾气的力气都没了，只能望着车窗外倒退的草原发呆。
他知道士兵和牧民们在抱怨，也派了塔阳古去鼓舞士气，可连他自己都看不到希望，那些空洞的安慰话又能起什么作用？
恍惚间，他想起了自己刚继承皇位的时候。
萧斡里剌那个老东西把持朝政，他战战兢兢，隐忍了几年，直到老贼病死，才真正掌握实权。
那时候的他，意气风发，一心想强大辽国，甚至梦想着打回中原，重现太祖当年的辉煌。
可从什么时候起，一切都变了？
是从萧思摩去了北疆开始吗？
那个狼子野心的家伙，硬是把北疆经营成了独立王国，后来更是发起叛乱，接连西征，让他疲于应对。
好不容易设计弄死了萧思摩，却又冒出个李骁。
那个比萧思摩更可怕的对手，不仅彻底割裂了北疆，还建立了秦国，一步步把辽国逼到了绝境。
“萧思摩啊萧思摩…”
耶律直鲁古喃喃自语，眼中满是悲凉：“如今这局面，倒真是随了你的意愿了。”
“若有来世，朕定在当初萧老贼登天之时，不惜一切代价也让你去陪着萧老贼。”
他挣扎着坐起身，对外面喊道：“传耶律洪心来见朕。”
不多时，皇子耶律洪心掀开车帘走进来。
他才十七岁，脸上还带着几分稚气，却被迫跟着队伍奔波，眼下也布满了红血丝。
“父皇，您找我？”
耶律直鲁古握住他的手，手指冰凉：“洪心，你带着一百亲卫，先一步去河中府见耶律斡汗。”
“告诉他，朕很快就到，让他立刻调出河中府的辽军，再准备好粮草和住处，等待朕的到来。”
耶律洪心一愣：“父皇，您不跟我一起去吗？”
“朕的腿伤走不快，留在后面稳住队伍。”
耶律直鲁古摆了摆手，眼中闪过一丝决绝：“你记住，到了河中府，一定要看紧奥斯曼，别让他跟花剌子模勾结，若是朕没能及时赶到…”
他没再说下去，只是拍了拍儿子的肩膀，“活下去，比什么都重要。”
耶律洪心眼眶一红，用力点头：“父皇放心，儿臣一定办好。”
说完，他转身掀开车帘，带着一百亲卫，快马朝着河中府的方向奔去。
耶律洪心虽然不是特别出色，但除此之外，耶律直鲁古也没其他继承人可选了。
让他先一步去河中府，不过就是为了防止北疆人追上来，好为辽国留下一条血脉罢了。
毕竟，耶律直鲁古知道自己的身体状况，油尽灯枯，快要不行了。
骑马去河中府，恐怕会直接倒在路上。
接下来的几天，逃难队伍的速度越来越慢，掉队的人也越来越多。
有的牧民实在走不动了，干脆留在了草原上。
有的士兵偷偷跑了，宁愿当流民，也不愿再跟着耶律直鲁古逃亡。
耶律直鲁古坐在马车上，看着队伍一点点缩水，心中满是无力。
他知道，这些掉队的人，迟早会被北疆军追上，而他们的行踪，也会暴露辽军的方向。
于是耶律直鲁古病倒了，浑忽和母亲急得团团转。
就在母女俩无计可施的时候，远处突然传来一阵急促的马蹄声。
这是安排侦查后方敌情的探骑，神色惊惶，匆忙跳下马道：“陛…陛下。”
“叛军追来了，就在后面。”
队伍瞬间炸开了锅，原本就低迷的士气彻底崩溃，牧民们纷纷扔下行李，朝着前方狂奔。
士兵们也乱作一团，有人想组织抵抗，却根本没人听从指挥。
帖木儿汗尼紧紧抱住浑忽，声音发颤：“怎么办？北疆人怎么追得这么快？”
浑忽强忍着恐惧，朝着马车喊道：“父皇，北疆人来了，您快出来想想办法啊！”
可马车内毫无动静，只有外面越来越近的马蹄声，如同催命的鼓点。
“轰轰轰轰”
很快，远处的地平线上，出现了一片白色的浪潮。
北疆军的白色日月战旗在风中猎猎作响，白色的甲胄在阳光下泛着冷光，密密麻麻的骑兵如同潮水般涌来。
马蹄扬起的尘土遮天蔽日，连阳光都被染成了灰白色。
“是北疆军，快跑啊！”
不知是谁喊了一声，逃难队伍彻底乱了，人们互相推搡着，朝着河中府的方向疯狂逃窜。
“杀。”
“反抗者，格杀勿论。”
白色浪潮中，李东山身披白色布面甲，手中骑兵刀斜指地面，冷喝声在草原上回荡。
他身后的北疆骑兵如同离弦之箭，朝着混乱的辽军队伍冲去，弯刀挥舞间，鲜血飞溅，惨叫声此起彼伏。
耶律莫哥提着弯刀，试图组织残兵反抗：“都给我顶住，护着陛下和公主。”
可溃败的士兵早已没了斗志，有人刚举起兵器，便被北疆军的弓箭射中，倒在血泊中。
更多人扔下刀枪，跪地求饶。
草原上瞬间布满了尸体与哀嚎。
耶律莫哥刚砍倒一名北疆士兵，便被两名骑兵夹击，弯刀从背后穿透他的胸膛，老将军双目圆睁，不甘地倒在马下。
北疆骑兵如同狩猎的狼群，在草原上追逐着逃亡的辽国民众。
混乱中，浑忽公主的马车与耶律直鲁古的车架被北疆士兵团团围住。
士兵们骑着战马，手持长枪，围着马车转圈，嘴里发出野兽般的嚎叫。
“吼吼吼吼吼”
“哈哈哈”
浑忽紧紧抓住母亲的手，望着四面八方的秦军，被吓得浑身发抖：“母亲，叛军杀来了，他们会杀了我们吗？”
帖木儿汗尼同样身体颤抖，强忍着恐惧说道：“不会的，浑忽。”
“你要记住，你是大辽皇室，耶律家族的公主。”
“北疆人虽然叛乱，但也是耶律家的姻亲。”
“他们不会为难你一个女人的。”
她们母女大概率是可以活下来的，但是未来的命运与如今会截然不同。
需要用身体、用勤劳的双手换取在秦国的生存。
“让开！”
随着一声厉喝响起，秦国士兵们的吼叫声停歇，纷纷自动让出一条道路。
李东山手抚骑兵刀，骑马缓缓走来，甲胄上沾着的血迹尚未干涸，眼神锐利如鹰，扫过马车：“车里可是辽国菊儿汗耶律直鲁古陛下？”
马车内传来一阵窸窣声，随后车帘被侍女掀开，耶律直鲁古虚弱地靠在车窗边，脸色惨白如纸。
他看着李东山，眼中满是恨意，声音沙哑：“你是…李骁手下的阴山将军，第三镇都统李东山？”
他不认得李东山，但却认得这些身穿白色甲胄的士兵是北疆第三镇大军。
“陛下倒是好眼光。”
李东山勒住马缰，语气平淡：“不过如今该称‘秦王’，而非‘李骁’。”
“秦王？”
耶律直鲁古突然笑了起来，笑声虚弱却带着嘲讽。
“当年李骁不过是萧思摩手下的一条狗，而你，更只是李骁身边的无名小卒。”
“如今反倒是成了将军？真是山中无老虎，猴子称大王。”
“还有李骁那竖子，不过是靠着舔萧家那女人的沟子，才换来了一个官身，也敢妄称‘秦王’？”
“你们不过是一群乱臣贼子，何谈尊卑。”
听着耶律直鲁古大骂李骁，周围的浑忽公主等人被吓得脸色惨白，生怕惹怒了北疆人，直接将他们全杀了。
可李东山脸上不见波澜，只是不屑说道：“成王败寇，陛下骂得再狠，也改变不了眼前的结局。”
“你的皇子耶律洪心，还有塔阳古，已经逃去河中府了吧？”
毕竟王廷队伍中，掉队的人可不少，李东山能从他们口中得知很多消息。
耶律直鲁古瞳孔一缩，脸色瞬间阴沉了下去。
“他们早就到了河中府，你就不用白费心机了。”
李东山则是轻轻摇头而已：“区区河中府而已，就不劳陛下挂念了。”
“反倒是大王对陛下挂念已久，很想亲自与陛下面谈一番。”
“本将这就派人送陛下回大营。”
“我秦国大军也会攻破河中，将耶律洪心抓来，让你们父子团聚的。”
说罢，派人将耶律直鲁古带走，送回李骁营中。
撒马尔罕，也就是河中府，乃是这个时代的中亚第一大城，人口将近六十万。
在历史上，铁木真大军围攻拥兵十万的撒马尔罕，仅用六天便将其攻破，然后进行了大肆屠杀。
无论是战俘还是百姓商人等，都无法幸免，最终只有一些年轻女人和缴纳了赎身钱的人，活了下来。
六十万人口的巨城，只剩下了十万人，从此一蹶不振。
皇宫大殿内，奥斯曼正焦躁地踱着步，土黄色的丝绸长袍因急促的动作微微晃动。
当探骑汇报“花剌子模大军攻破克特湾”时，他猛地停住脚步，双手死死攥住腰间的玉带，指节发白。
“克特湾破了？怎么会这么快？朕不是让守军死守吗？”
“守军不足三千，根本挡不住花剌子模的精锐骑兵。”
探骑跪在地上，声音发颤：“帖木儿蔑里还放话，十日之内必破撒马尔罕。”
奥斯曼踉跄着扶住廊柱，转头看向大臣们：“征召的士兵呢？朕之前让你们召集青壮，凑了多少人？”
负责征召的大臣阿合马脸色尴尬，支支吾吾道：“陛下，百姓们都不愿打仗，有的躲出了城，有的谎称生病…目前只凑了不到两万，还多是老弱。”
“不愿打仗？”
奥斯曼突然暴怒，一脚踹翻身边的案几。
“他们只知道赚钱享乐，以为花剌子模人来了会善待他们吗？”
“从今日起，强行抓兵丁。”
“不管是牧民、商贩还是工匠，只要年满十五，不满六十，全都给朕编入军队。”
“三日内，必须凑齐十万大军。”
大臣们面面相觑，却不敢反驳。
谁都知道，奥斯曼看似愤怒，实则也藏着贪生怕死的心思，他不过是想靠这十万“壮丁”拖延时间。
若是真到了城破之日，说不定早就带着财宝逃了。
发泄过后，奥斯曼的语气稍缓，又问道：“耶律斡汗将军呢？他什么时候过来？河中府的五千辽军，可是咱们的主力。”
众人皆知，耶律斡汗率领的辽军虽只有五千，却个个精锐，平日里连三万西喀喇汗国军队都不敢招惹。
如今花剌子模大军压境，唯有辽军能当主力，带着十万“壮丁”作战。
一名内侍躬身回道：“回陛下，辽军大营传来消息，耶律斡汗将军说有要事处理，下午才能过来。”
“要事？”
奥斯曼声音拔高，硬生生的压制住了暴怒的情绪，不敢在大庭广众之下对耶律斡汗表达不满，毕竟那可是西喀喇汗国的太上皇。
但还是郁闷的小声嘟囔说道：“什么事比花剌子模大军压境还重要？若是朕的喀喇汗国被吞了，辽国还算什么宗主国？谁还会信服他们？”
穆罕默德连忙上前劝解：“陛下息怒，辽军肯定不会坐视撒马尔罕被破。”
“耶律斡汗将军或许是在准备军备，毕竟他们要当主力，总得让士兵们做好准备。”
奥斯曼冷哼一声，却也只能按捺住怒火。
就在这时，一名内侍急匆匆走进大殿，眼神慌乱，先是扫了一眼殿内的大臣，然后快步走到奥斯曼身边，附在他耳边小声说了几句。
奥斯曼的脸色瞬间从暴怒转为震惊，瞳孔骤缩，失声喊道：
大臣们纷纷侧目，阿合马忍不住问道：“陛下，出什么事了？”
奥斯曼僵在原地，缓了好一会儿才回过神，声音沙哑：“北方的战争结束了…”
“北疆人在察赤大败辽军，耶律直鲁古正带着残兵向河中府逃来。”
大殿内瞬间炸开了锅。
“北疆人竟然打赢了辽国？他们不是辽国的附庸吗？”
“耶律直鲁古带着残兵来咱们这？那北疆人会不会追过来？”
“完了，花剌子模还没打走，又要来北疆人，咱们这是腹背受敌啊！”
大臣们的惊呼声此起彼伏，谁都没想到，曾经被辽国压制的北疆人，如今竟能大败辽国。
这意味着，西域的格局，彻底变了。
天崩了！
今后的西域霸主，将会由北疆人坐庄。
奥斯曼重重点头，语气凝重：“消息绝对真实。”
这个消息是他安排在耶律斡汗身边最深的一个细作传来的，平日里一直静默，只有当重大事情发生的时候才会苏醒。
就在刚刚不久，辽国皇子耶律洪心带人秘密进入了辽军大营，告诉了耶律斡汗，察赤战败的消息。
所以耶律斡汗才没有过来见奥斯曼。
只不过耶律洪心来的太早了，并不知道耶律直鲁古也被北疆军抓住的消息，奥斯曼自然就更不知道了。
但察赤之战，辽军全军覆没就已经足够惊人了。
“北疆人竟如此强大？”
阿合马喃喃道：“连辽国的精锐都挡不住，那花剌子模人…能打得过北疆人吗？”
这句话仿佛点醒了众人，穆罕默德突然眼前一亮：“陛下，辽国兵书上有一策，叫做‘驱狼吞虎’。”
“咱们不如借助北疆人，赶走花剌子模人。”
他上前一步，继续说道：“咱们喀喇汗国本就是辽国的附属国，如今辽国战败，北疆人崛起，辽国自然没有能力成为我喀喇汗国的宗主国，更没有实力继续保护咱们。”
“而北疆人远在北方，就算接受咱们的臣服，大概率也只会像辽国一样，在撒马尔罕驻扎一支军队，不会过多插手咱们的事务，每年缴纳些税赋就行。”
“可花剌子模就在咱们旁边，他们要是吞了咱们，喀喇汗国就彻底没了。”
大臣们纷纷点头，连阿合马都说道：“穆罕默德大人说得对。”
“投降北疆人，至少还能保住汗国的名号，若是被花剌子模吞了，咱们连命都未必保得住。”
奥斯曼眼中闪过一丝精光，深以为然地点头：“没错。”
“只要北疆人能给出跟辽国一样的条件，就算苛刻一点，朕也愿意。”
“不过这件事情还需要瞒着辽国人，谁也不许透露出去。”
“最好将这些辽军当做礼物送给北疆人，也算是咱们的见面礼。”
大殿内的气氛瞬间从恐慌转为“盘算”，大臣们不再讨论如何抵挡花剌子模，反而开始琢磨怎么跟北疆人谈条件。
所谓的“中亚明珠”，终究还是要在强国的铁蹄下，选择依附的对象。
辽军大营的中军帐内，耶律洪心坐在案前，双手紧握，声音带着未消的颤抖，向耶律斡汗讲述察赤之战的惨状。
“北疆人的火炮像无穷无尽似的，北山口的山石都被轰成了碎块，兵士们冲上去就被铁片扫倒。”
“耶律休铎老将军战死时，身上插满了弩箭…”
耶律斡汗听得双目圆睁，手掌重重拍在案上：“混账。”
“当年萧思摩叛乱时，老夫就说要趁北疆羽翼未丰，不惜一切代价剿灭，可陛下偏偏听信奸佞的话，留着他们养虎为患。”
他气得胡须发抖，眼中满是悔恨与愤怒：“五千辽军要是早去察赤，何至于此。”
见耶律斡汗动怒，耶律洪心连忙起身劝道：“将军息怒，眼下不是追责的时候，咱们还是想办法保住河中。”
耶律斡汗深吸一口气，压下怒火，语气稍缓：“殿下放心，撒马尔罕有五千大军，全是跟着老夫征战多年的精锐，弓马娴熟，甲胄精良。”
“喀喇汗国那边，奥斯曼正紧急征兵，预计能凑出十万大军，咱们只要守住城池，不跟北疆人打野战。”
“他们远道而来，粮草肯定撑不了多久，拖到他们退兵…”
他顿了顿，补充道：“末将已经派了一千轻骑去北边接应陛下。”
耶律洪心点点头，心中稍安。
可就在第二日，去接应的轻骑便匆匆返回：“将军，殿下，不好了。”
“我们…我们遇见了王廷的残兵，他们说…说王廷被北疆人冲散了，陛下…陛下已经落入北疆人手中。”
耶律洪心如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸：“你说什么？父皇他…他被抓了？”
耶律斡汗也僵在原地，眼中满是难以置信：“北疆人怎么敢？他们就不怕咱们跟花剌子模联手，断了他们的退路？”
他快步走到骑兵面前，一把揪住对方的衣领：“你再说一遍，消息属实吗？有没有可能是残兵慌不择路，传错了消息？”
骑兵拼命点头：“是真的。”
“残兵里有陛下的亲卫，他亲眼看见北疆军把陛下的马车围了起来，还喊着‘菊儿汗归降’的话…：”
“他们逃出来时，北疆人还在追杀，好多兄弟都死了。”
帐内瞬间陷入死寂。
下一秒，还没等耶律洪心悲伤，耶律斡汗突然单膝跪倒在他面前：“殿下，国不可一日无君。”
“陛下被俘，辽国不能没有菊儿汗，请殿下即刻即位，统领辽军，守住河中府。”
“将军…”
耶律洪心猛地抬头，眼中满是震惊：“不可，父皇还在，而且兄长们都还在，轮不到我…”
“其他诸位皇子要么战死察赤，要么下落不明。”
耶律斡汗语气坚定，声音铿锵：“殿下是目前唯一在撒马尔罕的皇子，只有您即位，才能凝聚辽军士气，才能让喀喇汗国不敢轻视咱们。”
耶律洪心看着耶律斡汗郑重的眼神，心中忽然涌起一股异样的情绪。
但一切都被他掩饰的很好。
他自幼在兄长们的光环下长大，从没想过自己能继承皇位。
可如今，辽国危在旦夕，父皇被俘，这副担子竟真的落在了他肩上。
“将军起身吧，洪心…愿承此任，守住辽国，救回父皇。”
就在两人商议如何守住河中府时，帐外突然传来急促的脚步声，一名亲卫掀帘而入，脸色凝重：“殿下，将军，喀喇汗国的君臣，正在密谋投降北疆人。”
“他们还说，要拿下殿下和将军，献给北疆人做投名状。”
耶律斡汗瞬间瞪圆了眼睛：“奥斯曼这个反复无常的小人，老夫就知道他靠不住。”
奥斯曼能在耶律斡汗身边安插探子，他自然也能在奥斯曼身边安插探子，而且还不少。
皇宫的一举一动都很快汇聚到耶律斡汗面前。
西喀喇汗国的太上皇可不是白当的。
他眼中闪过一丝阴冷，咬牙道“好，好一个‘驱狼吞虎’。”
“他这是自寻死路。”
‘陛下，这奥斯曼留不得了。’