第2285章 太空捕手

　　进取号航天飞机平稳地滑入预定的近地轨道，开始执行他们此次的飞行任务。

　　机身外的黑色隔热瓦在太阳光的照射下，泛着金属光泽，舷窗内，飞行指挥官杨立武握着操纵杆，目光紧盯着前方的屏幕和仪表，各项数据在屏幕上跳动，显示着航天器的稳定状态。

　　“地面指挥中心，进取号已进入预定轨道，各项参数正常，请求执行卫星释放程序。”

　　“进取号，允许释放侦察卫星，按预定流程操作。”

　　副驾驶卢卡斯抬手按下控制面板上的红色按钮，航天飞机货舱内的机械臂缓缓展开，像一条灵活的钢铁手臂，稳稳夹住那枚重达十几吨的侦察卫星。随着机械臂的转动，卫星被缓缓送出舱外，在宇宙真空环境中悬停片刻后，推进器点火，带着淡蓝色的尾焰，朝着预定轨道飞去，很快变成一个小小的光点，消失在深空里。

　　“侦察卫星释放完毕，轨道参数正常，已与地面建立通讯。”

　　卢卡斯汇报着，伸手擦了擦额角的薄汗——在失重环境下，哪怕是简单的操作，也需要高度集中精力。

　　杨立武松了口气，刚想调整座椅姿态，通讯器里突然传来地面指挥官的声音：

　　“进取号，任务尚未结束，请保持当前轨道姿态。卢卡斯，立即启动雷达扫描，确认目标位置。”

　　卢卡斯迅速按下雷达启动按钮，现在开始的才是他们真正的任务，事实上他们现在所进行的侦查卫星释放任务，也是这次行动的掩饰。

　　其目的不过只是为了进入相应的轨道，然后去释放侦察卫星。但是侦察卫星接下来会通过机动变轨的方式进入另一条轨道。

　　从理论上来说，这是为了增加探测难度，但实际上什么用处都没有。

　　不过，这样的任务不过仅仅只是为了接下来真正的任务做掩护而已。

　　“地面指挥中心，雷达已启动，正在扫描…”

　　他们真正的任务目标是一枚失控的苏联火星探测器——Kosmos898’，发射失败后，此前因故障失联，一直在太空中飘浮。

　　为了找到他，太空探索技术公司动用了分散在全球的太空监测站以及多台超级计算机，连续计算了几个月，才锁定它的当前轨道。

　　然后根据其轨道特点制定了这次任务的掩饰行动——发射侦察卫星。

　　而在侦查卫星释放之后，他们的任务，是利用机械臂捕获这枚火星探测器，将其固定在货舱内，带回地球。

　　卢卡斯盯着屏幕，报告道：

　　“当前距离目标约800公里，以我们现在的轨道速度，预计两小时后抵达交汇点。不过‘Kosmos898’仍在缓慢自旋，每三分钟旋转一周，会给捕获带来一定难度。”

　　“启动姿态调整程序，逐步缩小与目标的距离，同时持续监测火星探测器自旋状态，及时修正捕获角度。”

　　杨立武下达指令，双手重新握住操纵杆，航天飞机的微调推进器喷出微弱的气流，机身开始缓慢转向，朝着“Kosmos898”所在的方向飞去。

　　舷窗外，宇宙依旧是一片深邃的黑，远处的地球像一颗蓝色的宝石，散发着柔和的光芒。卢卡斯偶尔会看向屏幕上那个不断靠近的光点——那就是“失踪”了一年多的“Kosmos898”火星探测器，此刻正沿着轨道绕地球飞行。

　　“地面指挥中心，已锁定目标，自旋频率稳定，预计一小时后进入机械臂操作范围。”杨立武的声音再次响起，带着不容置疑的坚定。

　　“进取号，注意安全，捕获过程中随时汇报状态，我们会通过超级计算机实时提供轨道修正数据。”地面指挥中心的回应，给了机组莫大的信心。

　　卢卡斯深吸一口气，调整好呼吸节奏——接下来的捕获任务，将是对他们技术和心理素质的双重考验。他看着屏幕上不断清晰的“Kosmos898”火星探测器影像，心里只有一个念头：完成任务。

　　进取号航天飞机像一位耐心的猎手，在浩瀚的宇宙中，朝着目标缓缓靠近，一场紧张的太空捕获任务，即将拉开序幕。

　　随着距离不断缩小，“Kosmos898”火星探测器的轮廓在舷窗里越来越清晰——银灰色的主体布满太空尘埃，中部对接环上的红色标识虽有些褪色，却依旧醒目，只是每三分钟一次的自旋，让它像个失控的陀螺，在宇宙中不断翻转。

　　机械臂在货舱内缓缓苏醒，关节处的液压装置发出轻微的“嗡鸣”，末端的捕获爪张开，像一双等待猎物的钳子。卢卡斯深吸一口气，左手握住操纵杆，右手在触控屏上输入指令，机械臂顺着预定轨迹缓缓伸出，朝着“Kosmos898”的对接环靠近。

　　“10米…5米…”卢卡斯轻声报着距离，额角的汗水在失重环境下凝成小水珠，悬浮在半空。当机械臂距离对接环仅剩1米时，“Kosmos898”恰好完成半周自旋，对接环正对着捕获爪的方向。

　　“就是现在！”卢卡斯猛地按下锁定按钮，捕获爪瞬间闭合，牢牢扣住卫星，在万户角的训练中心中，他曾无数次进行的模拟训练，所有的训练，都是为了这一刻。

　　为了这一瞬间的成功！

　　“捕获成功！”

　　卢卡斯几乎是喊出来的，屏幕上立即显示“锁定状态：稳定”，机械臂的承重数据也在安全范围内。杨立武长舒一口气，对着通讯器汇报：

　　“地面指挥中心，目标已捕获，正在收回机械臂，准备固定至货舱。”

　　地面指挥中心传来一阵压抑的欢呼声，指挥官的声音带着激动：

　　“干得漂亮！固定完成后，按预定航线前往国际空间站，补给任务优先级不变。”

　　机械臂缓缓收回，将“Kosmos898”火星探测器平稳送入货舱，舱内的固定支架立即从四周伸出，将这个苏联的火星探测器牢牢卡住。

　　卢卡斯看着货舱监控画面，终于露出一丝笑容：

　　“俄国人恐怕做梦都想不到他们这枚‘失踪’一年多的火星探测器，还能这么完整地被带回去。”

　　这并不仅仅只是一个火星探测器，还是苏联所有尖端科技的总和，它代表着苏联最顶尖科学。

　　“它可是帮我们练了回手，等将来，咱们就是太空中的捕手，想抓什么卫星就抓什么卫星。”

　　杨立武调侃道，随即调整航线，进取号掉转方向，朝着国际空间站所在的轨道飞去。

　　其实，他更倾向于相信自己会成为太空猎人，因为防务技术发展局已为航天飞机开发了一种新型武器——激光！

　　足以摧毁卫星的激光！

　　有了这种激光武器之后，他们将会成为真正的太空猎人，可以随意的狩猎太空中的卫星、空间站，甚至航空飞机。

　　等到那个时候，太空就会成为真正的战场！

　　两小时后，一颗巨大的“太空城堡”出现在视野里——国际空间站的太阳能板像展开的翅膀，在太阳光下泛着耀眼的光芒，舱体上各国国旗标识清晰可见。在地面指挥中心的引导下，进取号缓缓靠近对接端口，“咔嗒”一声轻响，两个庞然大物成功对接，舱内气压平衡灯随即亮起绿色。

　　“对接成功，开始补给传输。”

　　杨立武解开安全带，起身准备协助物资搬运——此次携带的补给中，既有航天员所需的食品、水和药品，还有空间站实验舱所需要的设备以及燃料。

　　这也正是航天飞机的优势，它可以携带多种物资。

　　“补给完成，空间站请求解除对接。”

　　一小时后，通讯器传来空间站指令。杨立武返回驾驶舱，与卢卡斯配合完成解除对接程序，进取号缓缓驶离国际空间站，朝着地球的方向飞去。

　　返程途中，已经被拆除了信号发射器的“Kosmos898”火星探测器安静地躺在货舱里，而舷窗外的地球正不断变大，逐渐显露出云层、陆地和海洋的轮廓。杨立武启动返回程序，航天飞机调整姿态，以40度仰角对准大气层入口。

　　“进入黑障区，通讯中断倒计时10秒…10、9、8…”

　　卢卡斯报着数，机身开始剧烈震动，舷窗外的空气因摩擦产生高温，变成一片火红，像裹上了一层火焰外衣。这段“失联”的时间里，杨立武紧握着操纵杆，凭借丰富的经验调整姿态，确保航天飞机在正确的航道上飞行。

　　几分钟后，震动逐渐减弱，红色光晕褪去，通讯恢复：“地面指挥中心，进取号已穿出黑障，高度80公里，速度Mach5.2。”

　　“收到，已锁定着陆场，气象条件良好，允许降落。”

　　航天飞机逐渐降低高度，穿过云层，机场跑道的轮廓在视野里越来越清晰。起落架缓缓放下，轮胎与地面接触的瞬间，传来“砰”的一声轻响，减速伞随即弹出，将航天飞机稳稳拉住，最终在跑道尽头停下。

　　舱门打开，阳光涌入，杨立武和卢卡斯走下舷梯，迎接他们的是地面团队热烈的掌声。

　　当然，少不了的还有记者们的摄像机，这是“进取号”航空飞机的一次再普通不过的任务。

　　至少对于外界来说是这样，哪怕就是俄国最好的情报人员，也无法想象太空探索公司会用“进取号”实施这样的“卫星盗窃任务”，毕竟，进取号实在是太引人注意了。

　　几个小时后，在万户角“进取号”专用机库里，一群人正围着这架航天飞机，只不过他们的注意力并不是航天飞机本身，而其机舱内的货物。

　　看着远处被缓缓吊运出的“Kosmos898”火星探测器，杨立武笑着对卢卡斯说：

　　“捕获火星探测器…真想不到啊…这个就像天方夜谈一样的事实，居然真的成功了！我们居然真的把俄国人的卫星给偷走了！”

　　一旁的人点头，目光望向那个被吊运出来的火星探测器，他静静的说道：

　　“你觉得，我们会在里面发现什么？”

　　面对朋友的问题，他回答道：

　　“其实，发生什么已经不重要了，重要的是，我们改变了游戏的规则…”

　　看着朋友不明所以的样子，他解释了一下：

　　“就像大海一样，过去的大海是平静的，而现在呢？我们都在大海上的海盗…大海的规则…也就被改变了！”