第三百八十六章 分锦、平儿
贾赦抚须言罢，面上不无得意之色。往远了说远哥儿那是自个儿外甥，往近了说亲上加亲，来年就是自个儿女婿了。
贾家自今上御极之后便日渐颓败，先前的贾半朝到如今想要谋个指挥使的缺儿都不得。远哥儿简在帝心，来日前程不可限量，有这么个好女婿在，大老爷自忖好日子还在后头呢！
贾母闻言也露出笑意，赞道：“远哥儿的确是个有能为的。”
再如何说也是孙女婿，来日贾家说不得还要陈斯远助力方才能渡过难关呢。
反倒是王夫人面色不虞，心下极为不耐。
贾赦与贾母说过一会子话儿，贾赦顺势便道：“母亲也知，枢良业已下了小定，按说这嫁妆也该准备起来了。”
王夫人立时回神道：“这…按说迎春出阁，合该公中出这笔银子。只是老太太也知，如今公中用度不足，只怕难以为继啊。”
贾母自是知晓贾家情形，自打与甄家互典之后，明面上的家产转移了大半，亏得王夫人吞了薛家大房的那些营生，不然只怕今年公中用度就不足了。
贾母便道：“左右还有一年光景，我自有思量。”
贾赦还要再说，忽而想起王夫人还在，这才悻悻住口。心下琢磨着，回头儿寻机私下与贾母说说，总要哄了老太太先将嫁妆银子拨付出来。
既无旁事，大老爷便起身告退，大步流星回了东跨院里。不一刻到得正房，正瞧见四哥儿与两个丫鬟疯玩着。
贾赦甫一入内，四哥儿瞥了一眼，立马收敛笑意怯生生躲在奶嬷嬷身后。便是先前掩口而笑的邢夫人也止住笑意，冷淡地招呼一声儿，赶忙让奶嬷嬷带了四哥儿退下，这才招呼丫鬟为贾赦上茶，问道：“戴权又来做什么？”
贾赦道：“送赏赐来的。”
邢夫人略略蹙眉，泛酸道：“二房真是好命，当了那么些年女史竟也能封了妃子。怎地？莫不是大姑娘又有了身子？”
贾赦抚须一乐，道：“你这却猜错了…戴权此来不是因着大姑娘，而是因着枢良。”
“小…远哥儿？”邢夫人瞠目不已，愕然道：“远哥儿近来一直闭门读书，好端端的怎么就得了赏赐？”
贾赦有意卖弄，便将先前从戴权处听来的信儿说了一通，惹得邢夫人好一阵欢喜。
“诶唷唷，可了不得，不想远哥儿竟然入了圣上的青眼！这般说来，来日入了仕岂不要平步青云？”
贾赦颔首连连，心下早就拿陈斯远当乘龙快婿了。
邢夫人高兴了一会子，又想起要嫁人的是二姑娘，心下顿时酸溜溜。可转念想起小贼素来对自个儿与四哥儿大方，又安下心来。
便是二姑娘为正室又如何？二丫头、宝丫头、林丫头…有一个算一个，还不是让她这个‘姨妈’喝了头汤？
此时贾赦又提起嫁妆之事，听闻方才大老爷在老太太跟前儿提起此事，邢夫人顿时关切不已，立马问道：“那老太太是如何说的？”
贾赦蹙眉道：“只说时候还早。”
邢夫人哼哼两声，眼珠乱转不休，思量着过会子须得往荣庆堂去一趟，免得老太太真个儿将嫁妆给了大老爷。
吃过一盏茶，贾赦又往前头书房而去。邢夫人立马领了丫鬟往荣庆堂而来。
此时申时已过，贾母早已用过晚饭。听闻邢夫人请见，贾母顿时蹙眉不已。
谁知待邢夫人入内，期期艾艾好半晌，竟说自己带着四哥儿实在不得空，因是二姑娘的嫁妆还请老太太另寻人手置办。
贾母人老成精，心中一转便知邢夫人之意。老太太顿时玩味不已，心道这大太太对自家外甥还真是好啊，连大老爷都要防上一手儿。
当着邢夫人的面儿，贾母也没问缘由，只等邢夫人一走，老太太便点过鸳鸯问道：“东跨院近来月例银子可还足数？”
鸳鸯回道：“这却不好说…往常发的都是铜钱，近来却换做了银子。不过那银子成色不大好，听说东跨院上下都埋怨不已呢。”顿了顿，又道：“听闻大老爷近来在折腾什么营生，往里头没少砸银子，东跨院这才用度不足。”
贾母点点头，心下了然，由是愈发不待见贾赦。连亲女儿的嫁妆都要算计，这个大儿子实在上不得台面儿！
此世可不比陈斯远前世，嫁妆便是一个女子的脸面。嫁妆越丰厚，婆家越不敢轻慢；反之，便是嫁过去为正室，也不受人待见。
远哥儿简在帝心，眼看着前程远大，这会子不给迎春置办一份体面嫁妆，反倒算计着从中克扣…哪儿有这样的爹爹？
贾母便道：“他既有营生要忙碌，那给二丫头置办嫁妆的事儿，便让凤丫头办吧。”顿了顿，又道：“是了，凤丫头还没回？”
鸳鸯摇摇头，说道：“二奶奶许久不去工坊，想必积压了不少账目要清理，耽搁一时半刻的也是寻常。”
话音才落，便有大丫鬟琥珀入内，敛衽一福道：“老太太，前头婆子回话儿，说是二奶奶与远大爷一道儿回府了。”
鸳鸯立时笑道：“我看二奶奶合该改姓曹，老太太才一念叨二奶奶就回了。”
贾母大笑不已，却也不急着去催凤姐儿来见。
却说陈斯远与凤姐儿一行进了荣国府，陈斯远方才交还马匹，便有余六上前道贺。
陈斯远丈二和尚摸不着头脑，待听闻余六仔细说过，这才知晓自个儿竟得了皇帝赏赐。
陈斯远心下玩味不已，略略思量便知定是因着铁路之事。只是那浮光锦虽贵重，可于陈斯远却并无大用，与其如此，莫不如提前泄露一下恩科考题呢。
陈斯远心下腹诽不已，却也知抡才大典再不好偷奸耍滑。那边厢凤姐儿下了马车，偷眼见陈斯远与门子言谈甚欢，心下只当其有贼心、没贼胆，暗自冷哼一声儿便领了丰儿进了角门。
她这会子身心舒爽，因是进得自家小院儿，在正房里见贾琏也在时，凤姐儿竟只是横了其一眼，却并无旁的怪话。
贾琏愈发不敢面对凤姐儿，悻悻与其说过几句，便往后头去寻张金哥了——张氏虽性子烈，可到底是个妾室，贾琏又惯会哄骗女子，因是那夜过后二人又恢复如常。
平儿送过贾琏，回身进得内中，抬眼端详，眼见自家奶奶面色白里透红，一双凤眸惫懒不已，刻下正端着茶盏好似回味不已…哪里不知自家奶奶今儿个定是又与远大爷厮混在了一处？
想起这几日凤姐儿目光中的古怪，平儿心下惴惴，许是上回与鸳鸯说过半晌之故，平儿这会子别扭之余又隐含希冀——她陪嫁丫鬟出身，凤姐儿、张金哥还能与琏二爷发发性子，她却是断断不敢的。可贾琏接连做下那些没起子的事儿，平儿心下又怎会无感？
若她是个正经主子，就算不敢学了自家奶奶那般，只怕也会对琏二爷冷淡几分吧？
“奶奶？”
平儿一声低唤，凤姐儿这才回过神儿来，将手中茶盏撂下，只随口道：“今日府中可有事？”
平儿道：“倒是没旁的事儿，就是大明宫戴总管来了一遭，是给远大爷送赏赐的。”
“哦？给…他…远兄弟送了赏赐？”
“送了六匹浮光锦，还有六匹上等蜀锦。”平儿捡知道的说了一通，却也没说清楚圣上为何要赏赐陈斯远。
凤姐儿却愈发目眩神迷。她心下早已对贾琏厌嫌不已，如今又与陈斯远行了鱼水之欢，身心通透之下，自是愈发偏着陈斯远。
凤姐儿心下不禁暗忖，真真儿是人比人得死、货比货的扔啊，仕途经济比不上远兄弟也就罢了，好歹也算有些家世，可为人处世…乃至床榻之上都比不得，真个儿是半点用也没有！
想起今日与陈斯远提起平儿，陈斯远看似心不甘、情不愿的支支吾吾半晌，可到底还是应承了下来，凤姐儿便饶有深意道：“工坊积压的账目繁多，我今日只清理了半数，下回还是你随着我去吧。”
平儿身形一颤，抬眼与凤姐儿略略对视，又赶忙垂下螓首，只声如蚊蝇地应了声儿‘是’。
又问过凤姐儿，听其还不曾用过晚饭，平儿扭身自去往大厨房提食盒。只是身形甫一出了凤姐儿院儿，平儿立时眉头紧皱，双手绞着帕子，轻移莲步之际满是犹疑。
另一边厢，陈斯远大步流星回了清堂茅舍。
今儿个倒是齐全，于是香菱、晴雯、五儿、芸香一道儿来迎，几个丫鬟笑意盈盈，道贺连连。
因不知缘由，小丫鬟芸香还追问个没完。
陈斯远随口解释了一番，几个丫鬟却面面相觑，闹不清楚铁轨是何物，为何马车行走其上会俭省许多运费。
芸香存心卖弄，想不明白就不想，全然是一副不求甚解的模样，扭头便蹦蹦跶跶出了院儿，寻了亲近的丫鬟、婆子四下卖弄。
香菱、晴雯、五儿迎了陈斯远入内，一个打了水来，一个替陈斯远更衣。略略擦洗，换过一身细葛布道袍，又有五儿提了浮着冰碴的酸梅汤来。
陈斯远咕咚咚牛饮了一盏，这才觉着自个儿活了过来。
晴雯就道：“果然是内造之物，那浮光锦极好，先前我在宝二爷房里，只瞧过太太得了娘娘赏的一匹。”
身为陈斯远的丫鬟，晴雯、香菱几个锦缎不缺，每日家穿金戴银，可这等浮光锦她们莫说穿戴了，平生也不得几回见。
香菱就道：“大爷，这赏赐如何处置？莫不是要送去新宅？”
陈斯远不喜锦缎浮华，素日里都是穿细布衣裳，夏日里则换成细葛、细麻等织物。略略思量，陈斯远便道：“都是六匹，干脆一分为三，香菱往蘅芜苑送，晴雯送去潇湘馆，五儿走一趟缀锦楼吧。”
晴雯纳罕道：“那表姑娘、琴姑娘呢？”
陈斯远笑着没说话儿，香菱却已知其心思，笑着扯了扯晴雯道：“大爷自有思量，哪里用得着你操心？”
晴雯一琢磨也是，纵使心下想不明白也先行应了下来。当下三个丫鬟各捧了四匹锦，分别往各处而去。
因离着近，晴雯先行到了潇湘馆。
两个武婢与王嬷嬷守在门前，生怕宝玉那厮再来冲撞了自家姑娘。见来的是晴雯，王嬷嬷赶忙招呼一声儿，又起身亲自将其引入院儿里。雪雁挑了珠帘出来，见来的是晴雯，立时笑道：“你怎么来了？方才我们姑娘还说你家大爷呢。”
晴雯道：“我家大爷这回又做了过路财神，呶，才得的赏赐，巴巴儿的催着我给林姑娘送了来。”
雪雁笑着接过四匹锦，引着晴雯进得内中，晴雯抬眼便见黛玉只一身轻纱，内中小衣可见，这会子正从东梢间的书房行出来。
晴雯紧忙敛衽见礼，起身笑道：“林姑娘，我家大爷打发我来给姑娘送些浮光锦、蜀锦。”
黛玉扫量一眼，眼见是两匹浮光锦、两匹蜀锦，顿时心下熨帖。一正两兼祧，难免相互比较，陈斯远将赏赐一分为三、不曾厚此薄彼，黛玉便已心满意足。
可转念想起邢岫烟、宝琴等，黛玉便道：“他自个儿怎么不留些？”
晴雯瘪嘴歪头道：“不瞒林姑娘，我也纳罕着呢，奈何大爷不说。”
黛玉本就聪慧，心思略略一转便知陈斯远之意。暗啐陈斯远奸滑之余，当下就笑道：“大热的天儿，可不好劳烦你白走一趟。雪雁，拿一匹蜀锦给晴雯裁一身衣裳。”
“啊？使不得，这是大爷送给林姑娘的，我哪里——”
黛玉却不管那些，上前抽出一匹蜀锦便交在了晴雯手里，故作嗔恼道：“你我本就投契，莫非旁人给的就能收，我给的反倒收不得了？”
晴雯眨眨眼，顿时笑着一福道：“那便多谢姑娘了。”
黛玉这才转嗔为喜，当即拉着晴雯说了半晌，又命紫鹃端来一盏雪花酪赏了晴雯，这才放其回返。
晴雯捧着蜀锦蹦蹦跳跳往清堂茅舍回转，待临近沁芳闸桥忽而往后头观量，便见紫鹃捧了一匹蜀锦正与园子正门前的鸳鸯说着什么，那鸳鸯喜滋滋、羞答答，好半晌方才半推半就收了去。
晴雯眨眨眼，这才心下恍然——敢情大爷自个儿不留，是将示恩的机会留给几位姑娘啊。
转过心思来，晴雯又看向手中捧着的蜀锦，顿觉心下暖融融一片。
缀锦楼。
五儿本就不是个能说会道的，这会子鹦鹉学舌一般将陈斯远方才所说的由头说了一遭，顿时惹得二姑娘迎春若有所思。
迎春自然不知铁轨为何物，心下却信极了陈斯远。联系起此前所看邸报，便知陈斯远此举一举两得：一则解决了身毒生铁入境导致大顺铁价日贱的难题；二则修了铁轨，方便了陆运。
赞叹陈斯远心思精巧之余，二姑娘吩咐绣橘端了茶点来，又仔细问起旁的事儿来。旁敲侧击一番，待听闻五儿、晴雯、香菱分别往三处送了物件儿，心下哪里不知陈斯远的心思？
只是迎春也有难处，她身边儿如今只有绣橘、红玉两个大丫鬟，红玉又是从清堂茅舍来的，给了红玉就不能不给绣橘。于是迎春略略思量，便吩咐绣橘开了箱笼，寻了一对镶碧玺的耳坠送与了五儿。
那五儿推却不得，只得红着脸儿收下。待用过一盏茶，紧忙起身告辞而去。
等绣橘送过了五儿，迎春便道：“浮光锦挑一匹给邢姑娘送去，余下两匹蜀锦你们两个分了吧。”
绣橘兀自懵懂，红玉却早早笑着道谢。当下捧了一匹浮光锦便往隔壁而去。
蘅芜苑。
宝姐姐亲自将香菱送出来，香菱手中自是也捧了一匹蜀锦。临别之际，宝姐姐笑道：“咱们也不是头一回打交道，往后的日子还长着呢。”
香菱笑着一福，道：“既如此，那我就不与宝姑娘客气了。”
宝姐姐笑着颔首，香菱这才起身别过。瞧着香菱远去，宝姐姐扭身回了房里，叫过莺儿道：“你得空给琴丫头送一匹蜀锦去。”
莺儿眨眨眼，闷声应了，撅了嘴有些不大高兴。宝姐姐乜斜一眼，立时笑道：“不过是蜀锦，我那箱笼里又不是没有，哪里就值当多想？你送过了，回头儿自个儿开了箱笼选一匹就是了。”
莺儿这才欢喜起来，笑道：“就知道姑娘不会厚此薄彼，那我先给琴姑娘送去。”
目视莺儿远去，宝姐姐这才笑着摇了摇头。探手抚过浮光锦，正思量着要不要去看看陈斯远，谁知恰此时湘云叽叽呱呱吵嚷着入内。
“宝姐姐可知，远大哥将所得赏赐送…呀，原来宝姐姐也得了浮光锦！”
湘云目不转睛地盯着浮光锦，三两步凑过来探出手，又生怕弄脏了，只弯着腰盯着瞧个没完。啧啧赞叹之余，湘云不禁艳羡道：“真好！也不知我这辈子能不能穿上浮光锦做的衣裳。”
话音落下，宝姐姐想起湘云的婚事来，顿时心生怜惜之意。略略思量，便笑着道：“什么好物件儿也只得云妹妹这般说？你若稀罕，我分你一匹便是了。”
“果真？”湘云先是雀跃不已，随即又眉头紧蹙摇头道：“不好不好，我便是给宝姐姐做一辈子鞋子，只怕也换不得这匹浮光锦。”
宝姐姐愈发怜惜湘云，上前扯了其手，又将一匹浮光锦撂在其手中，笑着道：“你我姊妹一场，又何必计较那般多？我既说了送你，你只管拿着便是。”
湘云顿时红了眼圈儿，隔着浮光锦便扑在宝钗怀中，哽咽着道：“宝姐姐，还是你最好。”
宝钗哭笑不得，只得拍起背脊安抚道：“好啦，又不是什么要紧的。”
湘云吸了吸鼻子，心下有些为难。她陪着宝琴住了一些时日，隐隐听闻宝姐姐对宝琴极为苛待，心中便有些同情宝琴，正待寻个时机说和一番呢，谁知这就得了宝姐姐的好处。
湘云自觉拿人手短，这有些话就不好再说出口了。费心思量半晌，心下觉着总归二人是堂姊妹，常言道清官难断家务事，既如此，自个儿还是少掺和为妙。往后各交各的，她与宝姐姐好，也不耽误与琴丫头投契啊。
想明此节，湘云如释重负，虽心中仍觉着有些对比起宝琴，可也能与宝姐姐好好儿说话儿了。
另一边厢，得了浮光锦的邢岫烟自是语笑嫣嫣，任凭小丫鬟篆儿极尽夸赞之语，她却只似清风拂面；宝琴得了蜀锦，歪头咬牙切齿一番，干脆将蜀锦赏给了小螺。
丫鬟小螺大气儿都不敢出，情知自家姑娘与宝姑娘只怕是没完没了啦。
倏忽过得几日。
陈斯远一心读书，只在今日赶上宁国府小祭，这才随着邢夫人往东府走了一趟。
回程时二人捡着会芳园往大观园而来，邢夫人自是知晓陈斯远将赏赐分了，当下便朝着苗儿、条儿使了个眼色，二者便略略驻足，待陈斯远与邢夫人走出去十来步这才继续跟上。
邢夫人忍不住腻哼一声儿，乜斜一眼，蒜味儿十足道：“你倒是不偏不倚，二丫头、宝丫头、林丫头一视同仁。真真儿是新人娶进门、旧人丢过墙！只可怜我的四哥儿，也不知来日还有没有人护着。”
陈斯远哭笑不得道：“吃的哪门子醋？每月给你的分润可还少了？你又不差衣裳，犯得着这般拈酸吃醋？”
邢夫人冷哼道：“凭什么她们有，我却没有？”
陈斯远道：“给了你，二房太太处给不给？老太太给不给？拢共就这么些，怎么给都不合适。如今这般，却是谁也说不出什么来。”
道理是这般，奈何邢夫人就是心中不爽利，于是乎哼哼唧唧很是没给陈斯远好眼色。陈斯远情知邢夫人上不得台面，哪里比得上李纨，人家大嫂子前一回与自个儿在玉皇庙私会可是什么都没说。
二人一路无话过了东角门，陈斯远拱拱手便进了清堂茅舍。邢夫人略略踯躅，琢磨着方才是不是自个儿太过了？转念又想，当爹的总不能不管四哥儿了吧？于是挪步惴惴往前头东跨院而去。
谁知方才到得沁芳桥，正撞见迎面儿而来的平儿。
那平儿心事重重，也不知思忖着什么，直到邢夫人到了眼前方才回过神，赶忙敛衽见礼。
邢夫人心绪不佳，便冷着脸道：“瞧你这魂游天外的模样，可是琏儿又惹祸了？”
平儿赶忙道：“回太太，是我想着我们奶奶的交代呢，怕耽搁了奶奶的事儿。”
邢夫人冷哼一声儿，领着俩丫鬟与其错身而过。平儿不敢怠慢，朝着邢夫人背影一福，待其去的远了方才起身。
略略舒了口气，这才闷头复又往清堂茅舍而来。
这些时日凤姐儿一直没说什么，平儿胡乱思忖了两日，干脆当一天和尚撞一天钟，再不想旁的。
谁知今儿个凤姐儿忽而吩咐其来清堂茅舍，问远大爷何时得空去胶乳工坊。
平儿闻言心下咯噔一声儿，抬眼与奶奶对视，眼看凤姐儿眸中绕有深意，平儿哪里不知此番自个儿在劫难逃？因是往园子中来时便不免有些神思不属。
可该来的总会来，平儿自知此番躲不过去。奈何她心下不似凤姐儿那般拿得起、放得下。远大爷风姿俊逸、才干上佳，得以委身这等人物自是幸事一桩，奈何她早就委身了琏二爷，哪里又能一女二嫁？
因心下过不去这个坎，平儿便悲从心来，不觉便红了眼圈儿。
待到清堂茅舍前，平儿方才勉强拾掇心绪，与芸香言语一声儿，这才随着其入内面见陈斯远。
待入得内中，平儿道：“远大爷，我们奶奶打发我来问大爷一声儿，何时得空往工坊盘账。”
陈斯远沉思一番，道：“三日后可好？”
平儿点头应下，正待告退，陈斯远惊疑一声儿，道：“平儿姑娘怎地哭了？”
平儿强笑着遮掩道：“远大爷不知，方才风沙迷了眼，这是我自个儿揉的。”
“是吗？”
平儿对上那双清亮的眸子，觉着陈斯远好似将自个儿看穿了，慌忙便垂下了螓首。道：“远大爷若没旁的话儿，那我就先去回奶奶了。”
“嗯。”陈斯远应声而起，笑道：“正巧，有些时日没去东跨院了看姨妈了，我与平姑娘一道儿吧。”
平儿犹豫着应下，二人便一先一后离了清堂茅舍。
平儿谨守着本分，始终辍后陈斯远半步。待行至甬道上，陈斯远忽而驻足道：“平儿姑娘既然不乐意，我看也不必违心而为。”
“嗯？”平儿纳罕地看向陈斯远。
陈斯远思量着道：“胡乱哼哼几声，将你们奶奶瞒过去就好了。”
送上门的凤姐儿，陈斯远自是笑纳了。可买一送一，送的又是心有不甘的平儿…陈斯远如今又不缺女人，又思量着平儿也存了自个儿的小心思，这万一来日要是背后使坏，他陈斯远一世英名可就付之东流了。
平儿对着那清亮的眸子心下略略熨帖，旋即苦笑着摇头道：“远大爷也知我们奶奶行事素来狠辣，她哪里会让我欺瞒过去？”
陈斯远一琢磨也是，凤姐儿可不是那等粗心大意的，说不得到时候还要亲自在一旁旁观呢。
正琢磨着另寻法子，就听平儿呼出一口气道：“奶奶待我不薄，我…我自是要听奶奶的吩咐。”