当火堆里最后一段干柴发出短促的劈啪声,只剩下一滩发红的炭火。 于是众人把眼睛睁开了一条缝,他没有动,连呼吸的频率都没改,朱由棫被一阵深层的胀痛弄醒了,右腿的伤口处散发着极高的热量,那种痛感不尖锐,但绵长且让人心烦意乱。 而且那些卷着雪末子打在破漏的窗棂上,庙外头风还在刮,小手里还攥着他衣摆的一角,阿晚缩在他腰侧,大半个身子躲在建奴棉甲下面,这丫头哪怕睡着了,手指头也扣的很紧。 离火堆三步远的暗处,则是徐大春手底下一个叫麻子的溃兵正抱膝蹲着,并且脑袋一点一点的打瞌睡,他对面是钻山豹的人,那个尖细嗓音的流匪一直没睡实,两只眼睛总往拴在门口的那匹高头大马上瞟。 回到朱由棫自己这一堆人,那绣春刀连着刀鞘横在膝盖上,则是沈炼坐在离门槛最近的断柱旁,他如今虽然闭着眼,不过那个流匪每次看马,沈炼的左手拇指都会在刀格上轻轻摩挲一下。 朱由棫就没有那么多心思呢,换句话来说,他现在还在狼狈的与病魔作斗争,此刻正在心里盘算着天亮后的路程,那二十里山路,平地走半天,在这积雪没膝的深山里,可能得拿命去熬。 当外头的风稍微小了些,破庙里的光线从黑灰色变成了灰白色。 老太监眼眶底下一圈青黑,孙安最先爬起来,第一件事就是凑到朱由棫跟前,拿手背碰了碰他的额头。 “哎哟…烫、真烫啊我的主子,您真是受苦了…” 此刻孙安手先是抖了一下,接着便是赶紧回头翻找那个破瓷碗。 朱由棫睁开眼,有些抗拒那靠近的冰凉感,接着便抬手挡开孙安递过来的半碗凉水。 “行了…别灌了,咳…把那帮人全叫起来,马上干活。” 两拨人站起身,在冷风里直打哆嗦,徐大春和钻山豹是被沈炼踢鞋底的声音弄醒的。 朱由棫靠着柱子坐直了些,扯动伤口让他倒吸了一口冷气。 “卢剑星…带几个人去砍树枝,做个担架,要…粗点的那种。” 此刻卢剑星正提着短刀带了四个人出了庙门,没有废话,破柴刀和生锈长矛砍在冻硬的枯树上,而且还发出沉闷的扑哧声,至于手背那更是被反震的通红,钻山豹的手下边砍边骂娘,徐大春倒是机灵,在一旁袖着手指挥,嘴里还不干不净的催促。 于是不到一炷香功夫,只见两根手腕粗的树干和几截短木头被拖进大殿,看着这些木料,卢剑星顺势拆了几根麻绳,就着孙安撕开的几条破布,把木头横竖绑死,中间腾空的地方把那床破棉被折成两半兜在上面。 朱由棫看着那几根粗糙的木头,简易担架扔在地上,咽了口带血腥味的唾沫。 “四个人抬…徐大春,你出两个,钻山豹那边也出两个。” 朱由棫发话。 没人敢推辞,麻子和一个流匪磨磨蹭蹭的走到前面抓起木头一端,后面是另一个溃兵和尖细嗓音。 “都他娘的起!” 孙安和沈炼架着朱由棫的胳膊,把他慢慢往担架上放,右腿刚一悬空,一股极其蛮横的疼直接从大腿根窜到天灵盖,朱由棫眼前黑了一瞬,牙齿重重咬在下嘴唇上,没哼出声。 缓了半天气才把眼睛睁开,他躺在有些湿冷的棉被里。 “徐大春你到前面带路,钻山豹…就在旁边跟着,沈炼守我左边,卢剑星断后,记得把脚印都给扫干净了。” 朱由棫声音有些沙哑,但字咬的清楚。 “走。” 阿晚把破瓷碗揣进怀里,感受着干粮袋干瘪的重量,一声不吭的跟在担架右侧,牵马的活落到了钻山豹的一个手下头上,那匹建奴军马很不耐烦,走两步就打个响鼻。 队伍扎进了黑虎梁的野林子。 天阴沉的厉害,头顶全是交错的枯黄树冠,林子里的雪比外头松软,但也更深,一脚踩下去,直接没过小腿肚,拔出来的时候伴有明显的阻力。 前面开路的麻子深一脚浅一脚,抬担架绝对是个折磨人的差事,木棍在肩膀上磨的他直咧嘴,才走出去不到三里地,四个人的喘气声就已经大的压不住了,呼出的白气在杂乱的胡须上结成一层细小的冰渣。 “哎哟我不行了头儿…真走不动了,换、换人吧。” 后面那个流匪腿肚子直打颤,脚底下一个踉跄,踩在了一截埋在雪里的朽木上。 这一下没踩实,他整个人往前一扑,担架后半截突然失去支撑,猛的往右侧倾斜过去。 伤腿在半空中晃荡了一下,朱由棫身体顺势往下滑。 “哎哟老天爷!当心啊!” 孙安吓的嗓子都劈了。 走在左边的沈炼反应极快,左手往前一探,直接抓住担架后方的横木,硬生生凭借臂力把往下掉的重量提了起来,那流匪面朝下重重摔在雪地里,满脸是雪的趴在地上。 “瞎了你的狗眼!” 前面的徐大春转过头,一脚踹在那个流匪的肩膀上。 “要是摔了公子,老子把你活剥了!” 拍了拍身上的雪,那流匪自知理亏,连滚带爬的站起来,怯生生的看了一眼沈炼,没敢回嘴。 担架重新放平,朱由棫后背出了一层冷汗,被山风一吹,整个人控制不住的打了个寒战,他半闭着眼,眉头皱的很紧。 “换人…以后每走两里地,两边必须轮换…钻山豹,先让你的人顶上。” 另外四个手下不情愿的接过了木棍,钻山豹脸色不太好看,但还是冲后面摆摆手。 队伍行进的极其缓慢,山势开始变陡,上坡的时候担架前面的两人几乎要跪在雪地里往上爬,枯枝时不时划过朱由棫的脸,他没有躲,他强迫自己去数经过的树木数量,以此来对抗逐渐上涌的高烧带来的眩晕。 不能睡死过去,这帮人是因为有锦衣卫压着,加上那半块饼的承诺才跟着走,一旦自己表现出快不行的样子,钻山豹绝对会毫不犹豫的抢了马跑路,徐大春这几个废物也指望不上。 “主子您润润嗓子…喝口水。” 孙安趁着前面停下喘气的功夫,把水囊递过来。 水已经冰透了,朱由棫就着囊口抿了一小口,冰凉的液体顺着喉咙下去,让他短暂的清醒了一点。 “这路…还有多远?” 他问一旁的钻山豹。 “公子啊,咱这刚走了一半多点。” 钻山豹一边搓着冻僵的手,一边打量着周围的山势。 “前头有个黑风口,过了那条风道,再翻半个山头就是回龙观了。” “前面不对劲。”