第18章 冤官司竟成民斗官

　　平儿见状，忙斟了茶奉上，给王熙凤润润嗓子。　　她轻声劝道：“奶奶且先消消气，虽说是桩麻烦事，可倘若琅大爷知道，是奶奶替他周全了这祸事，往后岂不会念着奶奶的好？　　虽说他根基浅了些，但也能当个臂膀使。”　　王熙凤不屑道：“我需要他来当我的臂膀？东府的蓉儿、蔷儿哪个不比他强。”　　东府的贾蓉和贾蔷与王熙凤关系极好，整死贾瑞都是他们帮王熙凤做的。　　平儿默不作声。　　王熙凤抿了一口茶，淡淡道：“他连人都敢杀，还怕欠我人情？便是我替他捂住了这祸事，他也不会念叨我一句好的。　　再说了，便是我这回替他捂住了，下回再闹起来，还要我替他捂住不成？”　　说着王熙凤又冷笑一声，道：“那李贵虽是个奴才，可人命关天，若真闹到顺天府，任贾琅有通天的能耐，一顿杀威棒总是逃不掉的。　　若有银子打点还好说，若没银子，几十杀威棒下去，府里怕是要办丧事了。”　　平儿惊奇道：“这怎么可能，那衙役怎么敢打？琅大爷可是府上的人。”　　王熙凤啐了一口，骂道：“总归是个不省心的，白白糟蹋了他那副好面皮，比起宝玉来，倒像是个怪物，外面看着像个人，里面却是个不知好歹的畜生。”　　平儿轻声接话，道：“话虽这般说，可李贵要搜主子的屋，也实在是放肆得没边了。”　　王熙凤听了，也是恼怒道：“这府里上下内外，哪个是省油的灯？　　底下那些婆子媳妇，当面一套背后一套，你二爷又是个只知吃酒赌钱的，太太们又是养尊处优的活菩萨。　　管事的仗着老太太的势，丫鬟小厮仗着主子的事，何曾把我放在眼里？　　如今又添上这么个会惹事的孽障。”　　平儿忙安慰王熙凤。　　荣禧堂。　　贾政下了衙，刚换下官服。　　正欲唤詹光等清客相公来闲话，忽见玉钏儿扶着王夫人进来了。　　贾政见他面色沉郁，便皱眉道：“这个时辰过来，可是府里有事？”　　王夫人挨着炕沿坐下，慢慢说道：“东院的琅哥儿惹了祸，把宝玉房里的李贵打死了，方才李嬷嬷又来哭闹了半日，我实在难断，特来请老爷的示下。”　　贾政听了，大怒道：“你说什么？琅哥竟这般无法无天，在府上闹出了人命来？”　　说着便站起身，正欲喊小厮拿大板来，又没人想起贾琅不归他管。　　贾政是全府最知礼守礼的人，怎么会越过贾赦去管教贾琅。　　一时间，又无处发泄，只气得浑身发抖，恼道：“我上衙时府里还太平无事，怎回来就闹出了人命，你怎么管的家？”　　见贾政要怪罪，王夫人只得道：“老爷息怒。”　　她又将前因后果一五一十说道：“原是琅哥儿写了部书，林丫头说文章是极好的，宝玉便缠着琅哥儿要看，琅哥儿不愿给宝玉看。　　偏宝玉房里的李贵知道了，便起了心思，要去讨来献与宝玉，不想两人言语冲撞起来，琅哥儿一时恼了，伤了李贵的性命。”　　王夫人这话倒不假，虽只隐去几分关键，但意思却差之千里。　　贾政听罢，捻须长叹：“便是年轻气盛，又岂能取人性命？真是疏于管…”　　说到此处，又想起贾琅不归他管，便忙把后半句咽回了肚子里。　　他心中只恨贾琅不是宝玉，自己这个做叔父的打不得。　　若是换了宝玉，自己这个做老子的，少不得打下去一顿板子。　　便是打死这孽障，也是替天行道了。　　想到这儿，贾政忽道：“来人，快去把宝玉叫来，都是他管教不严惹的祸。”　　王夫人忙为宝玉求情道：“不干宝玉的事，是那李贵起了歹心，老爷又何必责罚宝玉呢？”　　贾政不听，一心想打宝玉一顿板子。　　他闷咳一声，问王夫人道：“那李贵家是个什么打算？”　　王夫人只得回道：“那李嬷嬷方才来哭闹一场，偏拿宝玉吃过她的奶说事，要咱们秉公处置，扬言要去顺天府递状子告琅哥儿呢。”　　贾政听了，半晌不语。　　原著中，薛蟠闹出人命，王夫人求到了贾政跟前。　　贾政只肯写封信去说情，绝不肯用势去压那县官。　　至于打死冯渊的事，那是贾雨村徇私枉法，有没有贾政的意思难说，但大概率有王子腾的意思。　　毕竟后面贾雨村一路高升，也都是王子腾上书保荐的。　　贾政犹豫不决。　　若徇私枉法，未免有违圣人的教诲，若坐视不理，死后怎见先父和三弟。　　忽听王夫人轻声道：“依我的愚见，不如将李贵一家的身契交与琅哥儿，府里也不插手官司，由顺天府判个杖刑。　　府里届时递封信求个情，嘱咐他们杖下留点分寸。既全了法度，又尽了亲谊，岂不是两全？”　　王夫人此话甚合贾政心意，既没有徇私枉法违背圣人的教诲，又教那不知轻重的侄子受些皮肉上的惩戒，真是两全其美。　　贾政捻须点头道：“如此甚妥，等李家上衙门状告琅儿时，你便打发人拿着我的名帖去衙门打声招呼，嘱托他们小惩大诫即可。”　　说罢，贾政不想管这糟心事，去寻那些清客相公谈道义经史了。　　王夫人见贾政应允，便打发周瑞家的去传话，说荣国府绝不插手这桩官司。　　那李嬷嬷得了准信，连夜找了人写了封状纸，天刚一亮就往顺天府告状。　　却说贾琏刚从外头吃酒回来，先被喊去荣喜堂见了王夫人，又拿了几张契纸找王熙凤商议。　　贾琏回到房中，见到王熙凤，便道：“太太方才唤我过去，把李贵的死契给了我，叫我给东院的贾琅送去。　　我不知府里发生了什么事，又问了下人，方知贾琅打死了宝玉房里的李贵。”　　贾琏摸不准太太的用意，只得凑到王熙凤的跟前，问道：“你替我琢磨琢磨，这唱的是哪一出？单给几张死契，旁的半句不提。　　难不成要撒手不管，让琅哥儿自己处理，可是真要撒手不管，为何把这死契给我？直接给琅哥儿不行？”　　又疑虑道：“我真要管，又怎的只给死契，连句叮嘱的准话都不给。”　　王熙凤听了，也是冷笑道：“老爷太太都是天上的神仙，他们的心思，咱们这些泥地里打滚的怎么揣测得准？即便揣测准了又如何，又有何用？　　再说了，你当时就没问老爷一句？”　　贾琏瘫坐在椅子上，叹道：“我原是要问老爷的，但太太说老爷在忙，让我自个儿看着办。”　　他泄了劲，又道：“若是寻常小事也罢了，这是人命关天的大事，若是咱们处理不当，叫琅哥死在衙里，族里再怪罪下来，咱们又怎么担待呢？　　我将来可是要袭爵的，万一族里拿这事发难，说我黑了心见死不救，不给我继承爵位，那就真糟了。”　　贾琏想到这儿，恼得站起了身。　　又道：“这单给我几张死契，说要我去顺天府打点，还是真就只当个跑腿的？若按前者办，谁出银子打点？若按后者办，那爵位怎么办？”　　王熙凤啐了一口，骂道：“这没良心的贾琅真能给咱们添麻烦。”　　又道：“李贵是宝玉的奶兄，琅哥说打死就打死了，太太那说不恨都是假的，咱们夫妻俩又何必趟这浑水呢？　　太太既不肯说明白，咱们索性也别管了，省得黄泥掉裤裆里。　　你只当是他来让你送个东西罢了，若是贾琅真有个什么闪失，咱们能推诿尽数推诿，再说了，老爷就你一个嫡子，爵位不给你，给谁？”　　贾琏本就最怕麻烦，听了这话深以为然。　　他素来做事，须老爷太太吩咐才肯做，贾琅的事与他又有什么相干？　　当下便唤来小厮，吩咐道：“把这些契纸给东院贾琅送去。”　　说罢，趁王熙凤不注意，又偷拿了几两银子，寻府上的多姑娘去了。　　却说自李贵横死，下人又多嚼口舌。　　不过两三日，也都知道了这件事，那些素日里轻视贾琅的，也都对贾琅生出几分惧意。　　府里的奴才都是些只知捧高踩低的货色。　　也不必提其他人，那管厨房的柳嫂子，就是个看人下菜碟的。　　迎春房里的丫鬟来厨房要盘豆腐，柳嫂子拿了块馊豆腐敷衍搪塞，宝玉房里的丫鬟来厨房要炒芦蒿，柳嫂子忙洗手捡了块肉炒芦蒿。　　这府里的世态炎凉可见一斑。　　迎春是大老爷的亲女，尚且被下人们这般作践，贾琅一个死了爹娘的主子，往日里受的冷眼怠慢更不必提。　　可如今不同了。　　那李贵是何等人物，是宝二爷的奶哥哥，手下管着十来个人。　　寻常管事见了他都要陪笑，这么个有头有脸的大奴才，竟被琅大爷活生生打死了。　　虽说李家在闹官司，可没个准信儿之前，谁还敢轻慢这位爷。　　外头。　　李嬷嬷寻遍了亲族，那些平日常来打秋风的，一听李嬷嬷要状告荣国府的，个个都是推三阻四躲了个干净。　　李嬷嬷只好掏银子出来，寻了个远房的侄子，又是赌咒发愿，是状告贾琅不是状告荣国府，且保证荣国府不会插手这桩官司。　　她的侄子才不情不愿接了状纸。　　她这侄子拿了状纸，去顺天府投了状子。　　顺天府收了李家的状纸，次日便差人去李家验尸。　　仵作验毕，填了公文。　　李嬷嬷见公文上如实写着李贵的死因。　　她一时心安，也不好再叨扰死人，次日便将李贵收殓下葬　　正当李家觉得官司顺遂，暗喜国公府果然守信时。　　谁料那递状纸的侄子叫五城兵马司抓了去。　　原告不在，顺天府衙门以状人未到为由，暂辍审理。　　李嬷嬷花了不少银子打点，想问清她的侄子为何被抓，谁知竟收到她侄子因为勾结白莲教在狱中畏罪自杀的消息。　　天地良心，她那侄子老实巴交，何曾干得了这谋逆的勾当？　　如今莫说告状，侄子人都不在了，没了侄子状告贾琅，顺天府直接推诿不理。　　李嬷嬷万般无奈下，只能拿出几百两银子，寻了个赌博欠债的表亲，托他去顺天府接状，继续状告贾琅。　　谁知没过几日，这表亲的一桩旧事翻了案，哪还能顾得上状告贾郎的差事？　　而那顺天府，却是雷厉风行，一日便判他下狱。　　李嬷嬷走投无路，只得亲自去状告贾琅，堂上的老爷因她以奴告主，勃然大怒，打了她三十板子，将她打得进气少出气多。　　又以原告无法回话为由，将此案暂停审理。　　最后是衙役雇了两个乞儿，用破木板抬着李嬷嬷，把她送回了李家。　　若非李嬷嬷当过宝玉的奶娘，进项颇多，银钱积攒丰厚，能请得起名医问诊，怕是要直接死在了家中。　　李嬷嬷服了药之后，又灌了些参汤吊住一口气，心知是荣国府暗地里做的手脚，登时发了狠，决意起出李贵的尸体，带着尸体去荣国府前哭诉喊冤。　　谁知找人去挖后，哪见有李贵的尸体，早不知被何人挖走了。　　李嬷嬷一言不发，备上一身死人穿的装裹，径直往荣国府寻王夫人去了。　　偏巧这日，王熙凤正在王夫人房里回话，薛宝钗也因晨昏定省，尚未回去，金钏儿忽掀开帘子进来回道：“太太，李嬷嬷来了。”　　自从李嬷嬷撒泼打滚惊扰了宝玉后，王夫人便存了心要打发她出府，只碍于老太太常说要体面这些老人。　　王夫人不好马上发作，但对她十分厌恶，哪还有再见她的心思。　　只当李嬷嬷是来讨要李贵的烧埋银子，打发道：“叫周瑞家的拿些银子打发了。”　　话犹未了，金钏儿又回了一句：“太太，不止李嬷嬷一个，连李贵家的也来了，且李嬷嬷是叫人抬着进来的。”　　王夫人听了，诧异道：“他们一家子来做什么？”　　又见金钏儿也回不知，便命人请李嬷嬷进来。　　谁知下人刚抬李嬷嬷进屋。　　李嬷嬷嚎啕大哭道：“太太怎这般狠心，便不念我儿子为宝玉送了命的情分，也该记得老奴曾奶过宝玉几年的苦劳，怎得又支人去顺天府插手官司，害得老奴家破人亡啊。”　　李贵家的也在一旁掩面啼哭。　　王夫人皱着眉看向王熙凤，王熙凤疑惑地看向王夫人。　　王夫人忽问道：“琏儿近日在忙什么？”　　王熙凤忙回道：“，这些天，他拉着东府的蓉哥儿和珍大哥吃酒听曲儿呢，哪里也没去。”　　王夫人这才回了李嬷嬷：“府里何曾插手这桩官司？你莫不是听了谁的胡说？”　　李嬷嬷挣扎着起了身，怨道：“老奴岂有半点虚言，我侄子去顺天府状告贾琅，谁知那兵马司竟诬赖我侄子谋反，把我侄子给抓进牢狱，不过三两天，又说我侄子畏罪自杀。　　我又寻了一表亲去状告贾琅，谁知那顺天府翻了旧案，将我那表亲给抓了。”　　王熙凤在一旁戏谑道：“你家亲戚怎么都是些不干不净的人？”　　又嗤笑道：“你寻个清白的不行吗？偏要找这等腌臜泼才？”　　薛宝钗蹙眉沉默。　　李嬷嬷恨道：“老奴找谁有用呢？我豁出命去寻个公道，自个儿去顺天府衙门状告贾琅。谁知那狗官不问青红皂白打了我三十板子，又见我奄奄一息回不了话，竟把案子搁置不理。　　我侥幸捡了一条命，打算起了尸体去顺天府喊冤，谁知我儿的尸体竟不知何时被人挖走，现在都不知去向。若非府里插手，那死了爹娘的贾琅能有这般通天的本领？”　　王夫人盯着王熙凤，冷冷地问道：“顺天府可曾有人来过府上？”　　王熙凤忙回道：“不曾。”　　王夫人听了，便站起身，打发道：“府里从不曾过问这官司，你们自己惹的祸事，休要攀扯。”　　李嬷嬷哪里肯信，强撑着身子要问清楚，忽又见一个丫鬟进来回道：“太太，外头琏二爷来了，还带着几个顺天府的人，说是要寻李嬷嬷问话呢。”　　王夫人一听是顺天府来人，也想问个明白，道：“让琏儿带人进来，正好也问个清楚。”　　因顺天府的公差是外男，薛宝钗便先去了帐幔后。　　不消片刻，只见贾琏领着几个穿衙服的公差走了进来。　　贾琏先上前给王夫人请了安，又介绍道：“太太，这几位是顺天府的公差，来府上为的是李贵家的事。”　　王夫人问道：“不知你们上头是怎么理的这桩官司？”　　那几名公差中为首一人上前躬身回道：“下官不知，下官来贵府，是有人告发贵府上的奴才侵吞主家财物，下官领了上官的命来府上羁押李贵一家。”　　说罢，那公差又取出几张死契，正是李贵一家的卖身契，又道：“把犯妇李张氏、李马氏锁了等候堂官发落。”　　几个公差便要动手拿人。　　李嬷嬷一见那死契，指天誓日地哭骂道：“太太竟还哄我！那贾琅早死了爹娘，哪会有这般泼天的手段，又是能拿得出我全家的死契？既然太太不念过往旧情，也别怪我拼了这条老命。”　　李嬷嬷摸出藏在袖间的小刀，挣脱着捅伤了一名公差，直直奔王夫人刺来。　　王夫人躲闪不及，被她划破了面皮。　　王夫人更是吓得呆在原地，亏那几个公差行动迅速。　　这才及时制止住李嬷嬷，差点坏了王夫人的性命。