第3章 银针试毒,天子亲尝

　　方生的手在抖。　　他捧着那只白瓷盒，一步一步蹭到行辕前的青铜长案旁，案上已摆了三枚细如牛毛的银针。　　嬴政就坐在案后。　　三十二门炮口还悬在头顶，可他坐的很稳。　　“陛下，此物色白如霜，世间白物多为砒霜铅粉之属，”方生咽了口唾沫，“贫道先以银针验之！”　　没人拦他。　　满朝文武的眼睛都钉在那盒白物上。　　方生捻起一根银针，屏住气，缓缓探入盒中，直插到底，停了足足十息，再拔出来。　　银针通体透亮，泛着晨光。　　无一丝杂色。　　“不、不可能，”方生又换了一根，扎进去，拔出来，还是雪亮，“再验！”　　三根银针并排摆在案上，根根清白。　　嬴政的目光从银针上抬起来，落在秦峰脸上。　　“针验过了。”　　“口，谁来尝？”　　话音落下，行辕前一片死寂。　　赵高抢着往前凑了半步，“陛下！万万不可！此物来路不明，纵无毒物之变，恐有妖术之害，容奴婢先——”　　“你尝？”　　嬴政淡淡瞥他一眼。　　“你的舌头，配么？”　　赵高脸一白，讪讪退回去。　　只见嬴政站起身，绕过青铜案，亲手拿起一柄小银匙，探入盒中，挑出浅浅一匙白粒。　　蒙恬抢上一步，“陛下！”　　“退下。”　　银匙送到唇边。　　满朝文武的呼吸全停了。　　嬴政将那一匙白粒含入口中。　　下一刻，嬴政那双古井无波的眼睛，骤然瞪圆。　　此物竟没有一丝一毫的苦涩杂味，比四方进贡的饴糖强了百倍不止！　　“陛下，此物…”李斯试探着开口。　　“甜。”　　嬴政深吸一口气，微微颌首。　　“寡人从未尝过如此甘甜之物。”　　随即，他又缓缓坐回案后，看向秦峰，“此物，你船上还有多少？”　　秦峰嘴角露出一丝笑容。　　“糖，只是开胃的东西。”　　他侧头，看了海东一眼。　　海东会意，又从随从手中接过一只粗布口袋，走到案前，解开口绳，手腕一倾。　　“哗——”　　一捧细白的沙粒倾泻而下，落在青铜托盘里，堆成一座小雪丘。　　日光一照，粒粒晶莹，晃的人睁不开眼。　　“盐。”　　秦峰道。　　“精盐。”　　李斯凑近了看，伸手捻起一小撮，指尖搓了搓，又送到鼻下嗅了嗅。　　他的脸色变了。　　“无苦味，无涩味，无杂卤之气…”李斯喃喃道，“这怎么可能，天下之盐，煮海晒池，哪有不起苦卤的！”　　大秦的盐，他是见过的。　　齐地的青盐，蜀地的井盐，进贡到咸阳的上品，也不过是一堆发灰发黄的粗块，入口又苦又涩。　　案上这一捧，白的不讲道理！　　“蒙恬。”嬴政开口。　　“臣在。”　　“取我大秦的上贡青盐来。”　　不多时，内侍捧来一只玉盒，盒中一块青灰色的盐砖，正是平日御膳所用。　　两物并排放在一起。　　一灰一白。　　一粗一细。　　行辕前的官员们伸长了脖子，看完之后，人人脸上发烫。　　方才还引以为傲的贡盐，此刻摆在人家那一捧雪沙旁边，跟河滩上捡的泥块有什么分别？！　　“陛下，”方生凑上来，还想找补，“盐者，国之重利，此物白的不合常理，恐是以妖法漂白——”　　“方生。”　　嬴政打断他。　　“你的银针，方才验过糖了，要不要再验验盐？”　　方生张了张嘴，一个字都没吐出来，退到一旁。　　嬴政抬起眼，重新看向秦峰。　　“开个价吧。”　　四个字，百官心头齐齐一跳。　　天子亲口询价，这是认了！　　秦峰伸出两根手指，又屈起一根。　　“一斤精盐。”　　“换关中精麦，三车。”　　此话一出，行辕前嗡的一声炸开了锅！　　“多少？！”蒙恬第一个炸了，大步抢上，“一斤盐换三车麦子？！你可知三车精麦是多少，足一千五百斤！”　　“一千五百斤粟麦，换你一斤盐？！”　　“你这一张口，是要喝我大秦的血！”　　他越说越怒，手又按上了剑柄，“秦峰！我大秦百万带甲，关中沃野千里，轮不到你一个海外贾人漫天要价！”　　秦峰看着他，神色没什么变化。　　“蒙将军。”　　“你可以不买。”　　“你——”　　“盐在海上，麦在关中，”秦峰语气平淡，“强买强卖这四个字，我还没说，你急什么？”　　蒙恬一噎。　　是了，人家从头到尾没逼过谁。　　可这气，怎么就咽不下去！　　李斯站在一旁，飞快的盘算着，上前一步拱手，“秦邦主，一斤盐三车麦，此价苛酷，老朽斗胆，能否让一让，两车如何？”　　“李丞相。”　　秦峰看着他。　　“我船上的盐，海水煮的白骨一样的东西，到了你们这儿就是神物，可在我九叶岛，它跟石头一个价。”　　“我千里迢迢运来，不是来做慈善的。”　　“三车麦，一斤盐，一枚铜板都不让。”　　李斯眉头拧起，“那老朽再问一句，除了盐糖，贵邦还卖什么？”　　“钢材。”秦峰道，“方才那根管子，就是。”　　李斯的呼吸重了半分。　　方才被重弩攒射不伤分毫的铁船，那截亮如霜雪的铁管，若也能论斤换…　　“陛下！”蒙恬急了，转身朝嬴政抱拳，“万万不可应此价！今日开了这个口子，他日这海外贾人蹬鼻子上脸，我大秦府库之粮，岂不尽数喂了他的船舱！”　　“请陛下三思！”　　行辕前，一众老臣齐刷刷跪倒一片。　　“请陛下三思！”　　嬴政没有立刻说话。　　他坐着，目光从那捧精盐上，缓缓移向湾内那艘黑沉沉的巨舰，又移回秦峰脸上。　　良久。　　“蒙恬。”　　“臣在！”　　“你说，若是寡人不买，”嬴政缓缓道，“他把船开到楚国故地，开到齐国故地，卖给那些六国余孽，如何？”　　蒙恬张了张嘴。　　没说出话。　　是啊，盐还好说，若是那铁管、那雷火卖给了别人…　　“东西是好是坏，寡人尝过了，心里有数。”　　嬴政站起身。　　“价高，是因为天下只此一家。”　　“寡人扫平六国，靠的不是锱铢必较，是知道什么东西必须攥在自己手里！”　　他一甩袖。　　“准了！”　　“先运一百车关中精麦至滩头，换他的盐，换他的糖！”　　“陛下！”蒙恬还要再谏。　　“蒙恬。”嬴政看他一眼，“你要拦的，不该是这笔买卖，是海上那门炮。”　　“拦得住么？”　　蒙恬握剑的手紧了紧，颓然垂下头。　　拦不住。　　三轮床弩，连一道印子都没留下。　　“秦峰。”嬴政负手，“粮，三日之内到滩头。”　　“你的盐，寡人先要五百斤。”　　“合作愉快。”秦峰颔首，“货到，粮装船。”　　这一场横跨两千年的买卖，就此落锤。　　百官陆续散去，人人脚步发飘，三三两两凑在一处低声议论，言语间全是那捧雪盐与黑船的影子。　　没人注意到，行辕后方的阴影里，方生并没有走远。　　他缩在一顶偏帐之后，脸上的恭顺褪的一干二净，咬着牙，从袖中抽出一柄短刃。　　刃身乌黑，泛着一层腻光。　　是喂过乌头毒的。　　一名精瘦的汉子悄无声息的摸到帐后，单膝跪下，压低嗓音。　　“先生，陛下方才的话您也听见了，还要动手么？”　　“废话！”　　方生把短刃塞进他掌心，手指攥的咯咯响。　　“徐师出海寻仙，临走把东海道统交在我手里，如今这黑船一到，糖也真，盐也真，陛下连仙字都不提了！”　　“再容他三日，我辈方士，在咸阳还有什么立锥之地！”　　那汉子掂了掂短刃，“可那船上有雷火…”　　“雷火怎么了？”　　方生眯起眼，朝滩头的方向努了努嘴。　　“人总要睡觉的。”　　“夜里动手，泼上黑油，一把火烧了他的货栈，明日一早，我便奏他是妖物现行、天火自焚！”　　“死人，是不会跟天子讲道理的。”